漆黑天色笼罩皇宫, 青石板成块铺地，李煦骑马回宫时已经过了宫禁时刻，他是太子, 得了命令在外办事，却不代表他能肆意闯宫。

他勒住马绳，马蹄在厚雪间落下蹄印, 飘雪落在他的肩头, 侍卫进去向皇帝通报。

皇帝去年就有退位的心思, 被长公主劝了回去, 这一年多来虽依旧醉心政务, 但已经不像从前那样勤政。

李煦进殿时便闻到一股挥之不去的药味, 有些重。

他不常生病, 并不喜欢这种苦涩的味道，除了钟华甄身上的。钟华甄虽是个药罐子，但她身子的药味和别人不一样，很好闻。

皇帝才四十多头发就已经发白, 他刚刚睡下没多久, 听到李煦过来，让人点灯，服侍起身。

屋内明黄幔帐垂下, 皇帝靠着床围, 老总管给他后背垫上枕头, 皇帝摆摆手，让他下去。

张相位高权重, 虽退居幕后, 但仍旧有不少官员同他交好, 他出事的消息快在京城传开, 皇帝也知道，下了口谕去相府，要李煦严查。

李煦撩袍跪下，抱拳道：“外祖父曾经想对华甄不利，外祖母觉得他会因此杀人，一直咬定这件事是华甄所为，我不信，待在相府里找证据，结果找到封信，写着和威平候相关的东西，所以我立即赶回皇宫，想要问问父皇，信上所言是否为真？”

皇帝攥拳咳了声，他让李煦把信呈上。

李煦起身，将信递了上去，皇帝接过后，只是看了两眼，便放在一旁，问：“你想做什么？”

李煦低头道：“望父皇告知真假。”

皇帝十分宠爱长公主，这点谁都知道，连继皇后都不敢招惹她，长公主做得再过，到皇帝嘴边都只是哈哈大笑后的一句怎么还像以前的直性子，别的再多，也不过是抬手制止，从不罚她。

皇帝沉默许久，开了口：“当年是朕的错，与你外祖父无关，他素来忠君，今天做出的事，朕也刚刚知道。”

当年皇位之争激烈，死了好几个皇子，庆王五大三粗，到最后却是最得先帝喜欢的。

皇帝只是个普通皇子，但庆王的心眼小，眼睛里容不下威胁，皇帝那阵子遇过的刺杀，大抵是这辈子最多的。

威平候不打算成亲，情|事之上流连妓坊青楼，红颜知己数不过来，和他门当户对的世家女也没人敢嫁他，只有长公主。

他和长公主一同长大，青梅竹马，甚至约过姻亲，长公主那时也不过才十几岁，为他咬牙嫁给了风评不好的威平候，把自己一辈子都赔上了。他有愧于她，所以他登基之后，便立马认她为义妹，封她做长公主，为她撑腰，倒没想真成全一对恩爱夫妻。

可皇帝和庆王到底是兄弟，容不下威胁的存在，但他动手之后没多久就后悔了，威平候并没有反叛之心，大蓟朝也不像他想象中的那样平稳，他资质平庸，勤不能补拙，诸侯势力越发强大，和他预想的完全不一样。

李煦低着头，知道皇帝那话就是间接承认。李煦是聪明人，由威平候便想到当年长公主早产，他再问一句：“华甄出生当年，长公主中过毒，是父皇的意思？”

长公主那时虽因张相和威平候的原因同张家关系不好，但和先皇后却是好友，常到在先皇后寝殿陪伴，也正因此，长公主才觉得是先皇后下的毒。

皇帝安静良久后，才低声道：“那药只会伤及孩子，对母亲是无害的，朕也不知道威平候的死对她打击那么大。”

他既然不想留威平候，自然也不会想留他的孩子，后来才发觉留下那孩子是好的，青州需要镇定。

李煦薄唇抿成一条长直的线，他身体站得直，如挺拔青松，道：“知外祖父和父皇为江山着想，但煦儿不是废物，若需要控制底下一个体弱的臣子来稳定皇位，那这位置迟早是别人的囊中之物，不要也罢。生杀予夺应在我手，权掌天下大势才是我愿。”

皇帝知道李煦厉害，但他能说出那些堪称自大狂傲的话，却是皇帝没想过的。他愣了好久，才恍惚说：“你这性子，和朕不像，和你母亲也不像。”

李煦俊俏的面孔透出冷硬，明明一年多以前还混杂一股少年气，现在却已经像个成熟男人，稳重冷静。

“外祖母那边会得到这封信，是非恩怨与我无关，我会完成外祖父对我的期待，父皇与长公主的事，也请不要牵扯到我和华甄。”

皇帝看着他，深叹出一声，道：“当年让华甄做你伴读，本是想要你与青州搭线，同时也让钟家日后得你庇佑，倒没想过你们关系会好成这样。”

威平候的死对长公主打击极大，他很久之前就知道自己错得离谱，张相忠于他，所做一切都为稳住朝政。

他不可能把这件事说出去。

李煦跪下，朝他磕了个头，直言道：“我与华甄约过不瞒对方，这事我会告诉她。”

他性子向来直白，只要不想，便不会推托搪塞，也不会白白任由人利用惹不想要的麻烦，无论是谁。

皇帝嘴唇微动，最后却是什么都没说，疲倦摆手，让人把他领了出去。

老总管把李煦送出去后，回了皇帝寝殿，迟疑道：“陛下，太子殿下他……”

“任他吧，日后也该他自己来，”皇帝声音倦怠，“长公主快回来了？”

“听说快到京城了。”

皇帝胸口一闷，连咳出好几声，喝了放在旁边备置的药才缓过来些。

张相之所以能那么顺畅查到钟华甄出生时的消息，因为皇帝先他一步动手，张相只不过是顺着皇帝查探的线一直往下。

唯一不同的，只是皇帝查那时，还没有小七的存在。

李煦在去相府之前先回了趟东宫换衣服，那时候天才刚刚露出一点曦光，郑总管迎他回屋，李煦抬手让他们下去。

屋里燃火炉子，噼里啪啦烧得响，一旁红木圆凳摆碗热乎的白粥，他一天一夜没睡，坐在床榻上，手揉几下宽肩，从怀里拿出另一封信。这封信写着时间，是在几年后，大抵是让他不要随意开。

现如今皇帝那边都已经承认，也没有比之更为严重的事。