皇帝当作没发现暮晚摇挑逗言尚的这一幕，低头看言尚写上来的那份折子，慢悠悠道：“言素臣，你在折子上，说蜀中之过，皆在刺史一人身上。可是当真？”

言尚顿了下，说：“禀陛下，臣并未完全说实话。”

皇帝挑眉。原本觉得失望，言尚这般，他总算有点儿兴趣了。

言尚轻声：“陛下，臣不能在奏折上如实以报。因臣若是说了实情，恐怕这份奏折，根本递不到陛下这里，就会被从中拦下。蜀中情况复杂，无法在折子上写尽。”

暮晚摇神情一顿，她身子前倾，有点儿紧张了。

皇帝看着言尚，慢声：“蜀中如何情况，这里没有外人，你现在可以如实道来了。”

暮晚摇则是手心出了汗，听皇帝这话，她脸色微微僵了一下，惧怕言尚将事情放大，推到户部上面来。她心中乱想，想户部侍郎告诉自己，言尚回京后就被派去了偏远部署，不会涉及重要差务……然而言尚的本事，岂能小瞧！

他若是告发了所有人……不，他不可能有证据。

言尚目光与暮晚摇对了一下。

她眼中的紧张和僵硬，让他微微一顿。

让他再次确认了她的立场。

言尚沉默一会儿，皇帝也不催促。就如一道选择题一般，皇帝交到他们手中，从来不干涉。半晌，言尚开始答皇帝。他如实禀告，在蜀中看到什么，便说什么……

言尚说：“蜀中官员官商相护，本该治罪，但是臣在蜀中时便已经上报朝廷，调整了他们的官位，如此影响已经降到最低。若是将所有人的官位抹下，恐怕动摇太多，朝廷一时也安排不了这般多的官员。而一时间官位空缺，蜀中刚经历灾情，很容易大乱。不如徐徐图之……”

随着言尚讲述自己的意见，暮晚摇由一开始的不自在，慢慢放松了。

他没有引申，没有刻意引到长安官员上来。

如此就好，让事情在蜀中结束，就是最好的结果。

死一个益州刺史，就能结束这件事，最好不过。

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天色已晚，皇帝留言尚住在樊川。

言尚和暮晚摇相继告退后，皇帝坐在幽室中，半晌叹了口气。

成安为皇帝端上药碗，皇帝看了眼黑色药汁，却没有喝的心情了。

皇帝喃声：“言素臣到底没敢得罪户部啊。可惜了。”

成安躬身：“言二郎或许是为了保全公主殿下，不愿对户部出手。言二郎对公主殿下有情，陛下不也可以放心么？若是言二郎为了公，彻底放下公主，陛下纵是高兴，也会不敢将公主托付给他吧？”

皇帝淡声：“他如今态度，却也不算好。摇摇本就错了，为了护摇摇而放弃自己的立场，这种人，朕如何放心？”

成安：“陛下对人心要求太苛刻了。”

皇帝沉默。

缓缓道：“再看看吧。”

又过了很久，皇帝声音疲惫：“成安，我对人心要求，本是最不苛刻的。可是摇摇……朕虽怜悯她，想要阿暖和朕的血脉在朕走后，风光无限，却也不愿意她成为一个肆意妄为的公主，把持朝务，架空皇帝……如果没有人能够约束她，朕是不放心摇摇的。”

成安低声：“陛下不可能安排好所有事，不能将所有人心算清。”

皇帝喃声：“朕为了这个天下，付出了这么多。若是之后重蹈覆辙，朕的牺牲，意义在哪里？朕负尽人心，独独不负天下，总是希望这天下，也不要负朕。”

成安目中涌上热泪，想到皇帝如今还撑着这样的身体，为大魏操劳。孤家寡人至此，除了大魏江山，陛下又剩下什么呢？

皇帝闭目，又忽然想起来：“刘文吉还未回来么？”

成安说：“他领着北衙和南衙今日去狩猎，应该快回来了。刘文吉……陛下，老奴还是觉得，用内宦制衡朝臣……有些、有些……”

皇帝淡声：“谁让无人扶持寒门呢？寒门如今不成气候，只能内宦上位了。这些世家子弟……必须有人给他们上锁，拴链子。成安，永远也不要小瞧这些世家……我等稍微放松，他们的势力就会卷土重来。那朕就只能一直拴着他们了。”

成安：“可是太子、丹阳公主……都是偏世家的。”

皇帝叹气，没再说话了。

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刘文吉领兵狩猎，也不过是借助狩猎之名，让北衙和南衙拼兵力，希望能够压倒南衙。

而之所以迟迟不归，因为除了这个明面上的任务，他还有个私心。

右卫大将军，即罗修，终于忍不住跟刘文吉私下联系了。

罗修仗着自己之前帮刘文吉处理了两个内宦，绑着刘文吉上位，便来威胁刘文吉，要刘文吉继续提供大魏情报。而刘文吉心中想着这个人果然是隐患，若是陛下知道自己做过的事，自己今日的风光必然不在。

刘文吉对罗修起了杀心，便利用上了这一次狩猎。

狩猎中，刘文吉这一边，特意带上了右卫大将军，对罗修的说法，是找一个私密的地方，好跟罗修谈私事。罗修便也带了一些护卫，跟上了刘文吉这个内宦所领的队伍。

狩猎队在南山林中，越走越偏。

天色越来越暗，黄昏红霞铺满天际。

罗修开始警惕，不肯再跟着刘文吉一队继续走时，发现这些内宦骑着马，开始不怀好意地包围他。罗修一个哆嗦，抬头和刘文吉那冰冷的目光对上。

如同看到一条毒蛇一般，攥着剧毒盯着他。

罗修大骇。

当即调转马头，不管不顾地往林子外逃跑：“拦住他！他要杀我！救命——”

而刘文吉那边，立刻众人追上：“追！不要让他逃走！”

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南山的这场杀人狩猎，将罗修身后护着的卫士全都杀尽。这些内宦领着兵、拿着刀，一个个兴奋又残酷，见血让他们骨子里那因去根而扭曲的暴虐得到了释放。

这些人如今完全跟着刘文吉，听令刘文吉。刘文吉带他们做这第一件大事，就是说这个罗修在朝中非常不起眼，杀了也没关系，刘文吉会找理由处理尸体和后果的。

不过是一个南蛮人。

杀了就杀了。

乌蛮不可能因为一个人和大魏开战，而刘文吉这边，能编的意外死亡的理由，实在太多了。

只是可惜……罗修的卫士们竟然忠心耿耿，最后一个卫士拼劲力气，当刘文吉提着刀追砍地上打滚的罗修时，那个卫士扑过来抱住刘文吉的腿，又跳起来和这些内宦、兵士们打起。

这个卫士喊着：“郎君快逃！”

罗修惊骇至极，从山坡上滚了下去。密林葱郁，众人追了一段路，只追到山坡下的水流湍急处和几个血脚印，却没有找到罗修。

刘文吉满身戾气，吩咐这些人：“必须给我找到他，杀了他！他要是敢乱说，我们所有人都死定了！”

下属们知道此事至关重要，又知道刘文吉要回去向皇帝交差，杀人灭口的事需要他们做。下属们当即应下，连夜去捉拿罗修，发誓要罗修命丧黄泉。

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而刘文吉便带着这么一身血，回来樊川。

他狩猎而归，身上即便有些血迹，也没有人会多问。刘文吉一身阴鸷气，进入了皇家园林，问起陛下在哪里。刘文吉打算去换下身上染了血的衣袍，再去面见陛下，向皇帝回复南衙和北衙之间的争斗。

小内宦跑着跟上刘文吉的步伐：“陛下正要准备开夜宴，召晋王过去。陛下心情极好……”

刘文吉皱着眉：“晋王来了？他又跑来干什么？”

他需要弄清楚所有细节，才能在皇帝面前不出错。

然而刘文吉忽地停住脚步，忽地闭口不语。他忽然什么都不用问了，忽然就一下子明白晋王来干什么了……

夕阳落入沉沉湖水中，暮霭阴郁，满园幽静，华灯将将亮起。

一个女郎蹲在湖水边，抱着一个幼儿，正轻声细语地哄着那个婴儿玩耍。夜风吹动她的衣袂，拂过她的面颊。

她如清水。

她如露珠。

她在湖水边含笑婉约，刘文吉的心随之怔忡，世界因她空白，寂静。

而她听到这边动静，以为自己冒犯了贵人，慌得抱紧她襁褓中的婴儿，起身向这边望来。她第一反应是行礼请罪，然而她看到了来人，怔时呆住了。

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春华呆呆地看着刘文吉。

蓦然出现的刘文吉，猝不及防的刘文吉。

隔着内宦们，隔着宫人们，隔着楼阁池藻，她抱着自己的孩子，脸上的母爱光辉如血色褪尽一般。

她看着那个穿着内宦服的刘文吉，连怀里婴儿突然哭泣也忘掉。

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“公公？”小内宦疑惑地询问刘文吉。

惊醒了所有人。

湖泊上停驻的夜鸟拍翅惊飞，春华慌乱地低头去哄她那个哭起来的孩子，而刘文吉蓦地背过身，快步走向另一个方向。

刘文吉走得极快，黑夜变得格外冷，他越走越快。

乌云密密地压着顶，天边响雷轰轰。刘文吉在窒息般的静谧下快走，他低头看着自己的内宦服，看着自己衣袍上的血迹。

又想到方才看到的春华，抱着她的孩子在湖边玩笑。快乐，无忧。

她依然那般美丽完美，而他已堕入深渊，越陷越深。

走在黑暗中，刘文吉的眼泪从眼眶中掉落。

无声无息，泪水越来越多，让他视线模糊。

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天边闷雷滚滚。

言尚被皇帝留宿樊川，他没有去参加皇帝的夜宴，而是在屋中洗浴，准备早早歇下。

他背着屏风穿衣的时候，没有听到门从外的“吱呀”推开声。他心事重重，轻轻叹口气。

然后一双手臂从后搂住他的腰身，暮晚摇从后贴来，与他只着中衣的身体贴得严丝合缝。

言尚微僵。

暮晚摇哼声，贴着他的颈：“你又一个人闷闷叹气……你哪来那么多气叹？”

他被她的气息拂得面红耳赤。他分明心中纠结，可是她每次主动找他，都让他心生欢喜。

心里悄悄喜欢了一会儿，言尚憋出一句：“殿下……不可这样。”

暮晚摇委屈：“我明明在樊川，你却不来见我，你是不是反悔了，不想和我好了？”

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