楚欢拿起酒壶，为自己斟满酒，然后很随意地将酒壶推到顾良尘手边，顾良尘愣了一下，却也还是拿起酒壶，给自己斟满了酒，依次下传，几人都是给自己斟满酒，楚欢这才道：“军人以服从命令为天职，沙场之上，各为其主，厮杀到底，才是真正的军人。几位将军在马场之战中，表现得十分神勇，便是处于逆境，也是战斗到底，称得上是真正的军人。如果几位是在逃窜之中，被本督抓捕，近日也就不会有这样一顿酒宴，正因为几位将军履行了军人的职责，所以本督心中很是钦佩。”

侯金刚等人都不言语，但是神情明显缓和下来。

“此番天山出兵，说到底，无非是朱凌岳狼子野心，诸位既然是他的部下，听从他的号令，那也是理所当然的事情。”楚欢叹道：“其实很多事情，是对是错，并非当时就可以轻下定言，也需要过许多年，由后人去评说。站在本督的立场去看，朱凌岳自然是罪大恶极，但是本督并不觉得天山将士当真罪不可恕。本督已经下令，城外的天山将士，愿意返乡的，会配给回乡的干粮，而且本督已经决定，会在天山推行均田令……！”

几人都是微微变色。

“天山的官员，本督不会降罪于他们，各安其职，不过等到天山稳定之后，本都会进行官员考核，有资格留下来的，本督定会重用，如果是滥竽充数，尸位素餐，本督当然不会容忍他们继续留下来。”扫视四人一眼，缓缓道：“有一点，本督可以向几位保证，虽然西北军已经控制了鸣沙城和沙州城，但是西北军将士对城中百姓，定然是秋毫无犯，诸位的家人，也都平安无恙，几位回到天山之后，何去何从，也都由几位自己决定。”

说到这里，他端起酒杯，“诸位，今日一别，也不知何日才能再同桌相饮，这一杯酒，便是本督为几位将军送行之酒！”仰首一饮而尽，这一次几人都没有犹豫，端杯而尽。

放下酒杯之后，顾良尘终于问道：“楚……楚督说天下动荡，如今西北可算是尽在楚督掌控之中，西北的匪患，对楚督来说，不过是一群跳梁小丑，不知楚督还要平定何处的匪患？”

“顾将军，真要说起来，目下的西北，算不得太过动荡。”楚欢肃然道：“但是我想诸位也清楚，关内乱作一团，特别是东南天门道，河北青天王，那都是为祸一方，实力强大，据本督所知，天门道已经打到玉陵道，距离京畿之地近在咫尺，而青天王也是从河北进入了福海，不说其他，便是这两支势力，便已经将天下搅乱的动荡不堪，百姓流离失所，如此大患，西北军迟早也还要尽一番心的。”

侯金刚眼中一亮，问道：“楚督，你是说，你迟早会领兵打入关内？”他此时不直呼其名，而是称呼“楚督”，显然心态已经有所改变。

“这个本督现在也说不好。”楚欢笑道：“不过如果需要的话，本督平定动乱，自然是义不容辞。”

明季一直不吭声，此时终于抬起头，问道：“楚督，你可知道朱凌岳为何要起兵，我们又为何要支持他？”

楚欢含笑道：“请赐教！”

“楚督愿意坐在这里和我们饮酒，有胆有识，明季很是佩服。”明季淡淡道：“说到底，我们是败军之将，是生是死，其实也没有放在心上，所以有些话，倒也不必藏着掖着。”顿了顿，才凝视楚欢道：“楚督说的话，都有道理，但是有些意思，明季却并不认同。”

“哦？”

“楚督话中，似乎还将秦国朝廷当一回事，如果是这样，楚督也称不上是伟丈夫。”明季缓缓道：“明季承认，当今圣上立国开疆，也确曾是一代雄主，让人钦佩，但是如今的圣上，与早年那位英武的雄主判若两人，大秦帝国到了如今这个份上，已经没有继续存下去的意义，秦国残存越久，普天百姓也就受苦越深。天门道、青天王之流固然是搅乱天下，可是如果不是秦国自败，他们也没有这样的机会。”

侯金刚三人听明季如此说，都显出诧异之色。

明季此言，若是放在从前，那是惊心动魄的大逆不道之言，诛灭三族也不为过，但是到了如今，却也并不让人如何惊奇，侯金刚三人诧异的原因，并非明季说出的这番话，而是三人俱都知晓，明基素来是一个沉默低调之人，一年到头沉默寡言，难得听他长篇高论，可是此刻明季却一改常态，侃侃而言，与他从前大不相同，这让侯金刚三人自然是心生诧异。

明季在朱凌岳担任天山总督之前，便是天山禁卫军的一员，不过那时候只是禁卫军的小小牙将而已，倒是朱凌岳上台之后，屡次提拔，明季一直担任到郎将之职，如果不是盛宣同的存在，明季甚至已经成为天山禁卫军的统制，但即使如此，他在天山军团的地位却也是非同小可，亦是深得朱凌岳器重。

此人在朱凌岳面前，也难得说上几句话，反倒是今日初见楚欢，一开口便是这般不可轻易与外人道的言辞，侯金刚三人一时间还真闹不明白这明季心中到底是何想法。

楚欢微一沉吟，才神情肃然道：“明将军所言大有道理，朝廷的策略方针，也确实出现了问题，否则天门道和青天王也不至于发展成现在这个样子。”

“不是大有问题，而是皇帝所为，本就是灭国之道。”明季面无表情，就似乎只是在陈述某种事实：“建国之道艰辛无比，但是毁国之道却是异常简单。皇帝开疆立国，心性高傲，唯我独尊，一旦走入歧途，便将毁掉一个国家，而他所为，也正是走入了歧路。朱凌岳的心思，我们都很清楚，他确实想要先占西北，再进兵关中，席卷天下，改朝换代，便是现在，我依然觉得他的野心便是雄心，道路并没有错，只是人难胜天，他虽有雄心，却没有那等才干，这第一步踏出，便被阻断……！”说到这里，眼中竟是些许感慨之色，并没有继续说下去。

顾良尘等人却也都是若有所思。

明季所言，只是将众人心中所想说出来而已，在顾良尘等人看来，秦国当然没有存下去的必要，乱世而起，争雄天下，这才是如今的上上之道。

楚欢凝视明季，问道：“明将军的意思是？”

“楚督，秦国不可保，也不可存，如果你还想为摇摇欲坠的秦国效忠，只会为它陪葬。”明季淡淡道：“偏安一隅，固然可以雄霸一时，但是没有进取之心，迟早也会烟消云散，楚督朝夕之间，败北山，定天山，雄才已显，若是不能争霸天下，也终不过是浪花一现而已。”

第一五零四章 拜将

侯金刚等人听明季说的如此直白，禁不住都皱起眉头来，却听得楚欢大笑起来，问道：“明将军觉得秦国已经大厦将倾？”

“楚督，今日你将我们召集到这里，而且故意让我们听到朱凌岳的言语，当然不会是别无用意。”明季淡淡道：“楚督只要一道手令，便可以轻松取走我们的性命，为何还要将我们召集至此？慈不掌兵，楚督乃是统领数万兵马的封疆大吏，我并非不相信你是仁义之人，但是却也不相信楚督只是想和我们几个饮几杯酒而已。”

“哦？”楚欢含笑道：“明将军认为本督的目的是什么？”

“虽然在马场之战中，天山军一败涂地，可这并不表示天山军无能。”明季凝视着楚欢眼睛，“朱凌岳花费无数精力，训练出精锐天山军团，无论是天山的步兵还是天山的骑兵，只要假以时日，都是纵横沙场的精兵。”瞥了侯金刚一眼，缓缓道：“候将军训练出来的天山骑兵，绝不是乌合之众，这一点，楚督当然是一清二楚。”

明季素来沉默寡语，连和别人说上几句话都很难的，就更莫说对别人有所评价，此时却称赞侯金刚练兵有方，若是换作别人，倒也不在意，可是这话出自素来低调的明季之口，却还是让侯金刚心中大是舒畅，侯金刚一直对步兵将领都是看不顺眼，但是此刻却觉得明季怎么看怎么舒服。

楚欢点头道：“明将军所言极是，本督从没有小看天山军，而且天山无论是步兵还是骑兵，都是训练有素，虽然战场上的经验有所欠缺，却也不愧是一支精锐之师。”

明季继续道：“楚督如今已是威震西北，我们天山一败，楚督便已经是笑傲西陲，无有人敌，但是楚督想必也不会舍得将天山军团就此解散。”

楚欢哈哈笑起来，摸着下巴，明季今日说出这番话，倒也是出乎楚欢意料，饶有兴趣问道：“明将军觉得本督应该保留天山军？”

明季反问道：“难道楚督不想？放眼中原，真正有强大骑兵军团的，除了辽东赤炼电，便再无第二支骑兵军团可以胜过天山骑兵。今次之败，在我看来，非战之败！”

顾良尘此时也禁不住颔首道：“不错，如果不是甘侯……！”冷冷一笑，但是显然对马场之败并不心服，直接道：“如果真要说起来，放眼天下，也确实只有辽东铁骑可以与我天山骑兵一较高低。”

“如果楚督不想拥有强大的骑兵军团，也就不会与西梁人进行盐马交易，扩充自己的战马。”明季道：“马场一战，楚督大获全胜，天山战马，自然都成为楚督的囊中之物，可是就算有数万匹战马，如果没有善于马上作战的骑兵，又如何能拥有强大的骑兵军团？楚督已经在西关开始组建骑兵军团，自然明白，想要训练骑兵，绝非一朝一夕之事，可是对楚督来说，既然想要平定匪乱，随时都要再次兴兵，也就没有太多时间训练骑兵了。”

楚欢笑道：“明将军一针见血，你既然如此坦荡，本督自然也不能闪闪烁烁。不错，本督确实已经下令，天山原有骑兵，如果愿意留下来，本督可以免除其家人的徭役，而且减免赋税……！”看向侯金刚，正色道：“候将军训练出来的天山骑兵，已经是十分合格的骑兵，本督确实不愿意见到这样一支骑兵军团就此解散。”

侯金刚听楚欢也是这般夸赞，神色更是缓和许多，道：“侯某自幼在马上生活，知晓马性，所以训练起来，也就简单许多。”

孙灿一直没有吭声，此时终于问道：“明将军，你说这些，到底想要说什么？”

明季也不看孙灿，依然是凝视楚欢：“孙灿，你们莫非还不明白，楚督摆下这桌酒宴，当然不是为了取我们性命，如果我没有猜错，楚督是想让我们继续留在行伍。”顿了顿，淡然一笑：“楚督可以很容易将天山军编制麾下，但是想要收服他们的心，却也并不是朝夕就能做到的事情。如果我们出面，当然很容易就能让他们效忠楚督。”

“留在行伍？”孙灿瞥了楚欢一眼，“难不成咱们留下来，要为楚欢效命？明季，你可莫忘了，马场一战，尸横遍野，咱们多少弟兄可都是死在他的手里。而且咱们都是朱督一手提拔起来，难道因为朱督战败，楚欢取胜，咱们就立刻变脸，向楚欢卑躬屈膝？你们可以做，老子做不出来。”

他本是明季部下，此时直呼明季大名，显然已经是对明季大大不满。

楚欢不动声色，顾良尘和侯金刚互相看了一眼，微皱眉头，明季却是八风不动，淡淡道：“孙灿，按理说，你是秦国的武将，不是朱凌岳的武将，为何还要跟随朱凌岳起兵出征？难道是为了荣华富贵？”

孙灿厉声道：“明季，士可杀不可辱，老子跟着朱督打天下，就是因为秦国暴虐，老子看不顺眼，要帮着朱督毁了秦国，给天下一个太平，什么荣华富贵，老子还真没有放在眼里。”

“不错。”明季沉声道：“你孙灿的为人，我很清楚，大家都是想跟着朱凌岳干一番大事，秦国暴虐，如果我们继续为秦国效命，便是助纣为虐，西梁人打过来，咱们眼看着西北同胞惨遭西梁铁骑蹂躏，这都是因为什么？不就是因为皇帝昏聩，国力日衰，这才让西梁人生出野心？咱们都是西北汉子，站起来也都是堂堂七尺，眼睁睁看着同胞被毁，心中却无动于衷？”

侯金刚和顾良尘此时都禁不住显出怒色。

楚欢心知这几人都是武将，而且是地道的西北汉子，性情耿直，如果换做文人在场，绝不会将话说得这般直白，可越是如此，楚欢反倒是越觉得舒服，他喜欢直来直去，更喜欢耿直性情。