到了子时，徐姨娘才折腾着生下了一个小猫一样瘦弱的男孩儿，沈君阳还没来得及高兴，那边就传出了徐姨娘断气的消息。
“听说是孩子拖的时间太长，活生生把徐姨娘给折腾死了，”秋水小声地说，语气里带着几分怜悯，“最后那孩子还是硬生生地被从下面拽出来的，听说也是一身的病，拍了几下都哭不出声。”
沈画棠也在心里叹了口气，这古时候女人的命运就是这么惨，年老色衰，想要拖住男人就得想方设法地生孩子，可医疗坏境这么差，生个孩子就殒了命的比比皆是。
“那徐姨娘身子虽近来愈发地不好，可这一去也确实诡异，”秋水又说，“那边都在传言是太太私底下动了手脚，上一个孩子莫名其妙地滑胎也是太太做的。这不，那孩子被送去殷姨娘那里养了，这不明摆着老爷不信任太太吗？”
沈君阳只怕早就厌恶至极了刘氏吧，只是碍于刘氏的身份地位不得不忍。沈画棠心里想着，这刘氏也是不自知，一旦让沈君阳得了机会，又岂能让她好过？这沈君阳从小出身贫寒，没一般富家子弟那么心思简单，不见得不知女人间的那些阴私事儿。
只是一个姨娘的死终究也没在沈家掀起什么轩然大波，徐姨娘被早早地下了葬，沈画盈得到消息回了家一趟，在徐姨娘房里待了许久也不知在想什么。
这事儿一过便入了春，沈画棠也到了及笄之龄。听闻刘氏和南安侯府一同定下了沈画蕊的婚事。因为刘氏心疼小女儿不忍她太早出门，还再过上个快一年才出嫁。
也不知道沈画盈是因为亲娘死了有所收敛，还是那老东西对自己的心思淡了些，这些日子倒是没再上门来为难自己。不过沈画棠还是小心谨慎地过着日子，尽量躲得离沈画盈沈画蕊两个祖宗远远的。
小明川也即将参加童试，这段时间都在忙着读书，倒也没大有时间往她这里来了。
容昕然倒是来找了她几次，听说她那新嫂嫂把他们家搅得乌烟瘴气的，说起来容昕然就气不打一处来。
“听说你家四哥儿四姐儿的姨娘去世了啊？”容昕然状似是不经意地问。
沈画棠点点头：“自打徐姨娘去世之后，四哥哥更是不怎么归家了，父亲也懒得管他。”
容昕然俏脸一红：“他不好好读书，忙着捣鼓什么呢？”
“听说是在外面弄了古玩铺子，我这个四哥哥呀，一贯是有几分经商头脑的。”沈画棠若无其事地说道，“就在那条金河街上，表姐若是去那边逛逛，说不定能碰见他。”
容昕然闹了个大红脸，也不再提这件事。
容昕然走后，秋水好奇地问沈画棠：“这表姑娘名声再不好也是嫡出的，姑娘这样撮合她和四少爷也不怕出事？”
沈画棠叹了一口气：“我是瞧着他们俩彼此都有意，而且我那四哥哥虽然爱玩了一些，但为人还是可以的，也不学着那些纨绔子弟弄那些风流韵事，随着年纪大了也稳重勤快了许多。你不也说他偷偷在外头做生意做的还不错么，若他真肯好好干，以后也可以富足自在地自立门户，不会叫表姐受了什么委屈。”
“可若表姑娘真嫁了四少爷，这身份上也不好听，四少爷是庶出的也就算了，还弄些老爷最讨厌的铜臭之事，”秋水有些不安地说，“表姑娘这般好的一个人，是不是太...”
沈画棠打断她说：“你觉得姨妈还在乎这些吗，然表姐出了这档子事，表哥又娶了个厉害媳妇闹得鸡飞狗跳。只要表姐能幸福，婚事如何姨妈已经不在乎了，关键是看四哥哥值不值得托付了。”
“刚才妙语姐姐又出门了，虽嘴上说着不在意，心底到底还是在意的吧，”秋水闷闷不乐地说道，“可婢子怎么劝她都不听，非要等到姑娘出嫁再作打算。”
“是我耽误她了，”沈画棠也有点恹恹地说，“妙语这性子倔，不过估计我的亲事也快定下来了吧。”
秋水忧心忡忡地说：“希望姑娘能落个好亲事。”
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容云鹤自打得了翰林院的差事后，就整日泡在翰林院里埋头苦干，每天都到很晚才回家。罗月婵正是年轻气盛的年纪，却常常镇日不得见丈夫。容云鹤常常从翰林院回来之后，怕吵醒罗月婵，就直接去了偏房歇息。
这一日容云鹤照例披星戴月地回来，打发了伺候的丫鬟，刚进了偏房的门，就瞧见罗月婵穿着流素缎锦衣，外面随便披了件铁锈红绣香菊对襟长衫，正坐在一把紫檀木太师椅上一动不动地盯着他。
容云鹤吓了一大跳：“你怎么还未睡？在这里做什么？”
“怎么？”罗月婵口鼻重重一声冷哼，“我是你明媒正娶的太太，还在这里坐不得了？”
容云鹤看到她尖酸刻薄的面容只觉得厌烦，他自小便讨厌蛮不讲理的女子，可他还是耐着性子说：“公事繁杂，我怕吵到你才没回去歇息，你就不必等我了。”
“呵，”罗月婵站起身来，朝容云鹤走过来，“你那芝麻大的小官又有什么好忙的了，瞧瞧瞧瞧，你这一身的酒气，也是公事繁杂所致了？”
容云鹤根本不想与她多做纠缠：“只不过是同僚聚在一起吃了饭。”
“你当我是三岁小孩呢？”罗月婵杏目一瞪说道，“你这心里想的是什么我一清二楚，你骗得了别人可骗不了我！”
“我怎么了？”容云鹤皱皱眉头说道。
“我看你是想着你那沈家七表妹才这个样子的吧！”罗月婵冷笑着说，“当我不知道你们之间的那些脏污事儿。”
容云鹤终于生起气来：“你胡说八道什么！”
“我胡说？呵？”罗月婵又冷笑，“我看你是做贼心虚吧，每次提到她你都一副讳莫如深，守口如瓶的样子，但你不说就当我不知道了么？你们之间的事儿，还有你的那些小心思，我都摸得一清二楚！”
容云鹤强吸了一口气，缓缓说：“我和沈七妹妹就是表兄妹的关系，又哪有什么别的了？你不是不喜我提别的女子么，我不提还是错了？”
“你没错，你是没错，”罗月婵毫不避让地回视着他说，“可你天天这般对我是为何！新婚燕尔，本是两情相好的时候，你却天天这么晚才回家，谁知你又不是因为那沈家七姑娘去喝闷酒了？”
“罗月婵！你不要无中生有好不好！”容云鹤忍无可忍地吼道，“我今儿真的只是同僚在一起用饭，便喝了些酒，你做什么非要往旁人身上扯？”
“旁人？”罗月婵又狠狠冷笑，“我瞧着她在你心里不是旁人吧，若不是觉得我厉害，你是不是还要把她娶进来，镇日同她温香软玉抵死缠绵，把我这个正房太太当死了一样啊！”
“你，简直不可理喻！”容云鹤深吸一口气，转身欲走，“天色也晚了，你既然想歇在这里就歇吧。”
“你给我站住！”罗月婵不顾体面地一把拽住他，“平日我折腾出再大的动静你都理也不理，可为何一提起她你就如此敏感？你就是心里有她，你不要不承认！”
“罗月婵，我娶的是你！”容云鹤猛然回过头来说，“是我平日里待你不够好吗，我敬你重你，就连你闹得母亲妹妹不开心我也是向着你的。我知晓你身份贵重，凡事都让你三分。可你为何还要这样妄自揣测横生是非胡搅蛮缠！”
“是，你是待我不错，闺里的姐妹都羡慕我嫁了一个这般俊美出息的好夫君，”罗月婵突然好像退却了凌厉，眼中有哀戚浅浅浮现出来，“可是，我就是过不去心里的这道坎，我可以充耳不闻装作什么都不知道，可是我就是忍不住去打听，去探知你的过去。我是在逼你，可我也同时是在逼自己。”
容云鹤看着她的样子，突然觉得她也是同自己一样的可怜人，他犹豫了一下将手放在她的肩头：“月婵，为何要想这么多呢，这世间这么多对夫妻，不都是这样过来的么？你是我亲自求来的妻子，我自然会一直好好对你的。”
“可你心里有旁人！”罗月婵一把挥开他的手说，“我忍受不了每日和我相敬如宾的夫君，心里有旁人！我忍不了！”
容云鹤表情也冷了下来：“我说了这都是你自己的胡乱猜测而已，什么旁人，都是你自个的疑心病。行了，天也不早了，快些睡下吧，我去书房睡。”
容云鹤不待她回答，便转身大步走了出去。罗月婵看着他石青色的衣角消失在门口，目光里的怨毒愈发地深重起来：你死不承认不就是想保护她么？我偏偏要叫你不如意，我要你看着，你拼命保护的人到底是怎样遭人践踏的！