沈画棠心头一惊：“出什么事了？”

妙语走近两步，压低了音量说：“听说是碧水阁的那位，有了。”

碧水阁的那位，那就只有沈君阳的那个妾室殷氏了。

“听说那位早就不舒服了，只是这时候才放出来信，可把老爷给急的。”妙语继续低声说。

“这眼见着就要进京了，万一这时候出了什么差池，太太那边肯定交代不过去。”沈画棠说，“那殷氏也是个有心眼子的。”

“瞧咱家都几年没动静了，这下子可把老爷给高兴坏了，亲自选了几个稳妥的照顾那位，要是平时透出一点口风，说不定早就被太太暗中给掐死了，偏偏半路上爆出来这个，正巧叫所有人都清清楚楚地知道。”

沈画棠沉吟说：“是啊，大哥哥虽用功上进，却始终欠缺了点法门，二哥哥又是个心思不在读书上的，父亲始终对他瞧不上眼。明川也还年纪不大，若那殷氏真为沈家再添个哥儿，这局势可真就不好说了。”

明川也听出了画棠话里头的意思，看着两人也是很专注地听着。

“是呀，”妙语轻叹了一口气，“可对姑娘来说未尝不是好事，太太放在那位身上的心思多了，自然注意姑娘就少些。”

“但愿吧，太太这些年一直想方设法地阻了别的女人进门，我瞧着却是父亲越来越有自己的主意了，”沈画棠摸了摸明川的头说，“说来也是，父亲的官越做越大，近来对徐姨娘又不复之前宠爱，怎么也得从别处寻寻乐子。”

“要不老爷当初去浔州任职还坚持带着那殷氏，想来也是这个心思吧。”妙语摇摇头说，“总之，咱们做咱的事就是了。”

沈画棠点点头，又过了一会瞅着外头没动静了，才好言好语地把明川给劝走。

第21章 .秋殇

因殷氏怀了孕，沈君阳生怕颠簸着她，一路上行得更慢了，这对沈画棠来说简直就是慢炖式的折磨。一路上她又晕得天昏地暗的，沈画芷一直细细抚慰着她，心里很是担忧。

又过了四五日，终于到了沈家在京城的府邸。由于沈君阳官儿做的大了些，前两年又由京城的管家操办将临近的院子也买了下来，与沈府合并在了一处。这样操整下来也看着大了些，不至于太坠了沈家的颜面。

刘氏选了一处大些的院子，要沈画芷，沈画盈，沈画棠三姊妹一起住了进去，美其名曰相互之间有个照应。

沈画棠怎么也没想到沈画盈也要和她们住在一处，得知这个消息后愁眉苦脸了一阵子。沈画芷心情也不好，不知是不是刘氏有意，竟安排着她的住处和沈画盈对着，一想到打开窗子就能看到沈画盈那副搔首弄姿的鬼模样，沈画芷就气不打一处来。

沈画盈似乎也觉得很委屈，她自那日在浣香堂跪了一夜后腿脚就一直不好，脾气也大了不少。身边的丫鬟都被她训斥了好几顿了，而且一有机会就朝沈君阳那去哭诉，连府里的丫鬟都悄悄议论四姑娘这脸皮儿可真厚。

这次给她们姐妹三人安排的地名叫沁雪居，一共就三间屋子正巧一人一间，地方比起浔州的香榭轩大不了多少。沈画盈一住进来就满是怨气地收拾东西，她不比沈画芷和沈画棠，那一箱箱的妆匣衣裳收拾了好几日都未收拾好，摆得满院子都是，沈画棠和沈画芷也只当作没瞧见。

刘氏又将沈画棠和沈画芷叫了去，一脸和蔼地说在浔州地界小，觉得带的人太多不方便，因此疏忽了她们的用度，下午人伢婆子会带来一些丫鬟给她们挑选，要她们每人挑选两个合适的。还说以后有什么难处尽管跟她这做母亲的说，不必拘谨什么的。

沈画棠和沈画芷应了，沈画棠不太懂这个，下午只叫妙语去挑了两个丫鬟。两个丫鬟看起来手脚粗壮，只是闷声闷气得不太说话。

妙语小声告诉沈画棠，这批丫鬟都不是什么稳当相貌好的。沈画棠心里也明白刘氏不可能在这上面花大价钱，若不是刘氏授意，人伢婆子也不敢拿些次等品糊弄沈家。

好在妙语眼光还不错，这两个丫鬟虽然话少了些但干起活来还算勤快，这两个丫鬟沈画棠就一个叫了漫雨一个叫了飘雪，让她们在房里伺候着，有时候也做些粗使活计，不过贴身衣物首饰什么的还是由秋水妙语两人看管。

沈君阳的任职也很快下了来，是太常寺少卿，正巧原来这个位置的官儿升职叫沈君阳顶上了。

这个任职也很符合沈君阳的性格，太常寺虽比不得大理寺，可也算不上多清闲，沈君阳又是个肯卖命的，又是每天早出晚归忙得不亦乐乎。

转眼夏去秋来，皇上进行了登基起的第一次选秀。沈家送了沈画鸢，容家送了容昕然前去参加选秀。

那几日沈画盈的脾气愈差，动不动就大声桑骂丫鬟，骂得整个院子都听得见。沈画棠用棉花堵住耳朵做自己的事情，也不理会沈画盈那边的动静，由得她在那里自己撒泼。

后来听说沈画鸢和容昕然都过了初选，在宫里被留了牌子，只等进一步复选。消息传来刘氏很是高兴，连带着对她们这些庶女都和颜悦色了很多，弄得沈画棠受宠若惊的。

之后沈画鸢和容昕然又都过了复选，只等赐婚宗室或是成为后妃候选人，这下沈君阳和刘氏都兴奋了起来，似乎看到了沈家水涨船高的来日光景。

沈画棠也过得甚是悠闲，自从进了京以来刘氏的注意力就全放在大女儿和那个刚抬了姨娘的殷氏身上，对她和画芷都没什么多余的心思顾忌。

大约是上次得了老太太的警告，连活计都不敢派发给她们太多。虽然有一个沈画盈在旁边碍眼，但画棠和画芷都不愿意搭理她，她也自讨了没趣，渐渐地也安分了许多。

沈画棠还央小明川去市面上给她偷偷买了很多志怪传奇和话本子，小明川得了姐姐的央求自然是乐不可支地照办。

尽管那些故事在身为现代人的沈画棠看来也没多大意思，但由于日子实在是无聊，她只能靠着这些聊以度日。或者偶尔出去逛上一逛，可又不能去哪里，这个逛的范围也只限于沈府之中。

这日沈画棠带了秋水去后花园里逛了一圈，回来就看到一个穿月白色底团锦袍的修长身影站在后花园出口的那条小径上。

沈画棠只一眼便瞧出了那人是谁，直觉想避开，可除了这条路又无路可走，便只好迎了上去。

“表哥来了啊。”沈画棠笑得有点勉强。

容云鹤转过身来，自从那日一别后他就再未见过沈画棠，只见少女身量长了不少，眉目之间稚气消散，只出落得更加秀美动人。他喉头一干，刚想好的话突然就不知怎么开口了。

沈画棠眼瞅着容云鹤倒是消瘦了一些，来年就是春闱了，想必他也是用功读书所致。

“六妹妹近来可还好？”容云鹤调整好情绪，勉强一笑问道。

“承蒙表哥关心，我近来过得还不错。”

沈画棠这说的也算实话，照着前段日子相比，她这段时间过得确实还算滋润。

“六妹妹...”容云鹤看着画棠轻轻启唇，脸上浮起淡淡微笑，“我决计从明日起，就闭门不出用功读书了，今日是来给你告别的。”

沈画棠的脸上却还是一贯的柔和中掺着冷静：“那我提前祝表哥心想事成。”

“我一定会好好努力，不叫母亲妹妹失望，”容云鹤紧紧盯住画棠，声音不由得轻了起来，“也不叫你失望...”

沈画棠身子轻轻一颤，但很快她脸上又浮出了一贯的笑容，避重就轻道：“表哥向来便是不会叫人失望的。”

“我只有变得有能力，才会有更多选择的自由。我想好了，不论多难，我都会好好争取的...”少年脸上露出真诚的笑容，“我知道你现在还不相信我，但我会证明给你看的...”

沈画棠被他脸上的笑容所刺痛，脸上的微笑乱了一毫，但很快又恢复如初。