步薇就像河底摇曳的白色水藻, 半晌她终于举步踏进病房, 反手关上门，走到病床前，直挺挺地坐了下来。

这个角度让她和江停彼此平视，面对着面——仿佛冥冥中某个诅咒被无声无息解除, 终于挣脱了那个自下而上侧对的角度。

她问：“您想让我回答什么？”

“虽然是前天晚上发生的, 不过我想警察还没来得及告诉你。”江停顿了顿，说：“汪兴业死了。”

步薇脸色空白，像是白板上还没来得及想好填什么情绪，好几秒后才迟钝地慢慢浮现出惊讶、意外和一丝害怕：“……什……什么？”

“从恭州某个小区居民楼上摔下来，第二天清晨才发现尸体, 警察目前初步认定是畏罪自杀。”

江停上半身深深倚在扶手椅靠背里, 姿态自然从容，和少女僵硬到有些刻意的挺直坐姿截然相反。过了半天步薇才好似勉强消化掉了这个称不上悲伤的噩耗, 发着抖沙哑道：“……太突然了, 我没想到……”

“真的？”

步薇声音顿住, 看着江停, 后者在她的视线中又重复了一遍：“真的没想到？”

“……我不明白您是什么意思。”

“我以为你早就预料到了汪兴业会死, 当你在严峫面前说出‘绑架犯是我叔叔’这句话的时候。”江停慢慢地道, “——或者更早，当你听到严峫他们私下商量说申晓奇苏醒过来的几率其实很大，因此决定抢先一步, 把汪兴业抛出来转移视线时……”

“我不明白您在说什么？”步薇有点尖锐的声音打断了江停：“是绑匪胁迫我把申晓奇推下去的, 我据实交代有什么不对？”

“没什么不对。”

“……”

“但唯一能证明这点的汪兴业死了。”江停眼底浮现出笑意来, 尽管那笑意中完全没有任何友善和亲切：“也就是说，现在没人能证明你是被胁迫杀人，还是积极配合，或者是协同从犯，甚至……从一开始就积极主动地，要求杀死申晓奇。”

步薇的表情有点怪异，像凶狠瞪视和柔弱无辜这两种相反的表现里外渗透、交错混合，以至于开口时声音都有点扭曲：“警官叔叔，我只是个穷学生，有哪里得罪过你吗？”

“别多想，刑侦角度的正常逻辑推测而已。”江停表现平淡多了：“对了，可能他们忘了告诉你，你不是第一名受害者——我们在汪兴业某个窝藏据点里发现了一本笔记，确切说是档案，上面记载了前两名少女滕文艳和李雨欣，你听说过这两个名字吗？”

步薇警惕地摇了摇头：“……不知道。”

“我想你大概也不知道。滕文艳是汪兴业五年前在陵州市发现的，两年前的七月中旬，她和另一名叫李锐的少年一同被绑架杀害；李雨欣是汪兴业四年前在江阳县发现的，去年七月中旬，她和另一名叫贺良的同学被绑架，随后贺良被杀，李雨欣得了严重的创伤后应激障碍。说起来也挺有规律可循，你们都是被收养了三年后才遇到这种事情，感觉三年就像是某种新鲜感消磨殆尽的保质期一样，保质期一过，就没价值了。”

说着江停似乎感觉很有意思，望着步薇微微一笑。

但步薇白嫩的脸却在得知还有其他两个女孩子存在时陡然变得十分难看，随着江停的最后几句话，甚至变得隐隐有些发青。

“噢，对。滕文艳是陵州市的一个洗头小妹，李雨欣则是随着吸毒生母出去‘应酬’的县城丫头。”江停眼底的微笑越发有深意起来：“——所以你看，没什么好难过的，至少你并不是那么……怎么说呢，独一无二。”

同一时间，疾驰的辉腾车内。

“保质期一过，就没价值了……至少你并不是那么的独一无二。”

车载蓝牙同步播放出江停的声音，韩小梅疑惑地皱起眉，偷偷打量严峫好几眼，还是忍不住开口问：“严、严队？”

严峫打灯变道转向，视线紧盯着车前方，点了点头示意她说。

“那个……为什么陆顾问说滕文艳和李雨欣都被收养了三年呢？您在汪兴业家发现的笔记本里不是那么写的啊？”

严峫说：“瓦解对方的心理防线。”

“啊？”

“步薇的处变不惊源自于她内心深处某股底气，虽然我们不知道来源是什么，但肯定跟她这个人的某种特性有关。你陆顾问刻意歪曲对前两个受害人的描述，对步薇身上的各种独特性进行全方位的模糊化、统一化，是一种针对她心理防线的，釜底抽薪的手法。”

似懂非懂的韩小梅强行把这番话记在脑子里，反复琢磨着。

——确实，步薇身上有种与年龄极不相符的灵巧、轻柔和楚楚可怜，这种独特的气质，在很多阅历丰富的成年女性身上都不多见。

但这些独特性在她面对江停的时候突然变得格外脆弱难以维持，似乎无坚不摧的利器，遇到了天性中的克星。

“汪叔叔平时基本在外地，我不知道他都在做什么。”步薇视线垂落，盯着自己搁在自己大腿上的细白的手：“我不知道警察叔叔你想说什么，是要抓我吗？我能请律师吗？”

“没人要抓你，我说了只是找你配合回答问题。”江停还是那个很舒适的坐姿，左手按着大腿上的画册，右手插在裤袋里，突然话锋一转：“——你知道幕后主使为什么要连续三年设计三次绑架吗？”

步薇声音轻细：“我已经告诉严警官叔叔了，我以为汪叔叔只是想要钱。”

“要钱不至于先养你们三年吧，况且凭他自己也养不起你才对。”

步薇不吱声。

阳光从她身后的玻璃窗投射进病房，即使逆着光，头发都柔软油润得像绸缎，皮肤晶莹雪白好似在微微发亮；她仅仅只是穿着睡裙坐在那里，全身上下就透出了无形的精致、幽雅和芬芳。

女性不管年纪多小、天生资本多优越，这种艺术品般的芬芳都不可能完全源自于先天，后天还得有无数金钱财力花在人眼看不见的细节上才行。

“汪兴业只是个掮客，”江停淡淡道，“他背后还有一名幕后主使，一个真正享受编写剧本、演绎剧情，并且只有绑架案才能满足其内心欲望的人；你是他的演员，但不是唯一的那个。”

步薇直挺挺坐在病床边，脊椎仿佛有根棍子撑着：“……我不知道你说的幕后主使是谁。”

也许是空气太过凝滞，也可能在这种僵持下江停过分舒展的姿态刺激到了她。几秒钟后，步薇终于忍不住再次挑衅般抬起头：

“但就算绑架案只是场戏，难道还真有所谓‘唯一的’演员？”

“当然有了。”江停态度还是很平淡，仿佛完全没感觉到少女话音里小小的针刺：“不过事情都到了这一步，你还用得着跟我装什么都不知道么，小姑娘？”

“……”

江停一手把刚才那本名为《星空美术》的画册轻轻丢到了床头柜上：“你平时钻研天文挺刻苦的吧。”

那本画册是步薇的，随着书籍边角跟床头柜撞击发出“咚！”一声，少女的心也突然向深渊中狠狠一坠。

“我就不一样，我最讨厌星象、星座这种既不实际又没道理的东西。如果有人敢拿这些玄乎其神的学问来跟我卖弄，基本都只会遭遇冷落，甚至被置之不理。”江停微笑道：“看，这就是我跟你的区别。”

某居民区楼下，辉腾急速停止，严峫戴着耳麦跨下车，突然脚步顿住。

韩小梅和马翔见状都停在他身后，两人焦灼的目光集中在严峫身上。只见他一手按着同步监听耳麦，半晌才狐疑地喃喃道：

“……星象？”

病房弥漫着令人窒息的消毒水味，天花板与墙壁一色惨白，反射出大片朦胧又没有温度的光。

如果说刚才步薇的表情还只是不好看，现在就足以称之为冰冷和阴沉了。不知过了多久，她才像生锈的机械突然被赋予生命般，“咔”地一扭脖颈，森森地盯着江停：“所以呢？”

“……”

“所以你现在想干什么，陆、顾、问？”

江停从最开始就插在裤袋里的右手终于拿了出来——手指间竟然捏着一个微型同步监听器。他随便找了支笔，笔尖咔擦一撬，就把监听器后的机盖打开了，紧接着卸下了电池，往步薇面前一晃。

——数公里外，耳麦中声音突然消失，严峫蓦地愣住，随即手机传来新消息的震动。

消息来自江停：【没电池了。】

“……”严峫心中惊疑不定，犹豫两秒后输入：【我立刻让人赶去医院？】

对话框显示正在输入，持续片刻后消失，然后又出现正在输入。

但随之而来的江停的回复却只有一个字：

【好。】

“离警察赶到大概还有半小时。”病房里江停收起手机，随便放回裤袋：“想聊聊么，小姑娘？”