“皇后，皇后，此……何因消瘦至此？”

天子不敢置信地眨眨眼，上前两步，亲手扶起薄皇后，目光中充满了惊疑——怀孕几个月了，怎么瘦成这样？

皇帝膝下儿女成行，自然知道孕妇该是胖胖的才好。见妻子反而比怀孕前更清减，不由大吃一惊。

汉家天子现在担心了，问题一个接着一个：是长乐宫的食物不合胃口？孕期反映太大？太医有什么说法没有？吃了哪些保胎药……

宁女官和吴女互相看看，对宫娥内侍作个手势。侍从们悄无声息地退下，将空间留给这对人间最尊贵的夫妻。

听高高在上的帝王尽问些琐琐碎碎的俗事，

大汉皇后露出怀孕以来第一个由衷的笑，一颗久悬的心终于落地：“陛下，长乐宫佳肴享誉京都，妾喜甚。母后与皇姊，待妾尽善……”

再三再四保证自己只是看上去瘦、太医说没大碍后，见天子大松口气的模样，皇后笑意愈深。

尴尬地避开皇后含笑的眼眸，天子假咳两声，转移话题——作为丈夫，这种时候总要问问妻子想要些什么。

“陛下，妾此生……足矣。”

牵过丈夫的手，放在隆起的腰腹上，薄皇后靠在帝王夫君胸口，满含深情地憧憬未来：“今妾所求，唯天从人愿，喜得公主，吾女一世……宁熹……平安。”

“公主？！”天子手一凝，探究地审视自己的妻子，不放过任何一个表情变化——为什么是公主？后宫女人做梦都想要生儿子，只有皇子才能给生母带来长远的富贵、荣耀和权力。

“上膝下皇儿十六人；称‘王’者，过十数。今太子贤明，诸王拱卫，大汉不乏皇子。”薄皇后浅浅地笑着，好像在评论哪种衣料合适哪件衣料不合适：“妾居深宫，得公主……可慰寂寥。”

天子沉沉地道：“皇儿……亦可。”

“不同，大不同。”大汉皇后摇着头，反驳大汉皇帝：“男儿多动。稍长，上树下河，跑马斗狗无所不为，烦不胜烦。”

“若生女，如……阿娇！”话到这儿，薄皇后眼睛一亮：“宁馨儿，宁馨儿！长伴膝前，何其乐哉？”

话到此处，皇后有些羞窘地向天子夫君坦白，她偷偷嫉妒姐姐已经很久很久了。长公主母女俩有事的时候有商有量，没事的时候有说有笑，让人羡慕得不得了。她呀，就想和馆陶长公主似的，得个与阿娇一般的贴心小棉袄！

听懂了妻子的意思，天子心头非但没彻底放松，反而涌起层层的愧疚：‘累她这么大年纪才有孩子，却……只敢要女儿……只敢要女儿……’

‘以天下至尊，算计一手无缚鸡之力的弱女子！？’

皇帝突然觉得烦燥，极度烦躁，视线停在放在殿角的两盆浅色茶花上，眸色复杂而羞惭：‘嫡皇子又如何？我还不老，左右是费些事罢了！’

皇后连连唤：“夫君，夫君……”

“阿甜？”天子恍然，垂眸，问怀中的妻子：“甚？”

“公主封号曰‘宁平’？可乎？”薄皇后兴致勃勃地再要求一遍。

天子环紧手臂，郑重地点头：“如……阿甜所愿，凡生女，称‘宁平公主’。”

~~.~~.~~.~~

~~.~~.~~.~~

阿娇掂着脚尖离开门缝一步，两步，五步……等跨出殿门槛，立刻欢跳着跑过全封闭的内走廊，冲进东殿。

“大母，大母，”一头扑到窦太后怀里，娇娇翁主贴着祖母的耳朵汇报情况：“大母，成矣！成矣！阿大，二母……”

“阿娇有大功。”大汉皇太后抚着孙女的后背，叮嘱不急，慢慢说，听这一路跑得，都喘了。

“阿娇，‘拦驾’乃大罪噢！”坐在对面的长公主笑眯眯地给女儿浇冷水，免得小闺女忘乎所以。

娇娇翁主搂着祖母的脖子，摇啊摇：“大母？迄阿大施罚……大母须救我！”

“无忧！无忧！” 窦太后好笑地摸索捏捏孙女的腮帮——罚什么，拦截圣驾这事，她从小到大做多少回了？真要计较，早八百年就该推出去砍头，还等到现在？

馆陶长公主却不赞成母后的意见，坚持要女儿一定主动请罪。

娇娇翁主大功告成，心情爆好，靠在皇太后祖母怀里嘻嘻哈哈地表示遵命：“唯，唯唯，阿母啦！”

正说笑间，有宦官入内禀告：宫外，陈何求见皇帝陛下。

窦太后：“陈何？”

“曲逆侯陈何，阿母。”长公主略一皱眉——太突兀了！陈何跑到长乐宫来求见天子，想做什么？

★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆ ★☆★☆★☆★☆

——长乐宫.东南阁——

……

“陈……卿？”大汉天子的语调中，带有罕有的不确定。

青年男子头戴梁冠，谨然跽坐，

深色的男式大袖曲裾在灯火的照映下，交织的暗纹时隐时现：“上……”

“陈卿……”

皇帝沉声，凝视着仪表堂堂的年轻男子，淡淡地问道：“陈卿……决意……如是？”

“上，”

陈何展臂，舒双袖，趴伏到地板上，深深叩头：“何……之诚，日月可鉴！”

良久，良久，没等来回应。

陈何略略抬头，向御座上窥去……