嘭一声响，耿仲明一掌拍在桌子上大骂道：“这李九成坏事做尽，竟然还不肯伏诛，足见其凶暴已极，陈大人是否要在下和王千总领兵助剿，请大人尽管吩咐，某定然给大人做得妥帖。”

王秉忠也赶紧表态，生怕落在了后面。

陈新摇摇头笑道：“谢过二位好意，不过他们已然出海，最可忧者，便是他们去投了建奴。”

“投建奴？”耿仲明和王秉忠真有些惊讶，他们虽然平时桀骜不驯，但也从来没动过投降鞑子的心思。耿仲明老爹死于破袭辽东的战斗中，其他亲属也大多被杀，与建奴的仇恨一天一夜也说不完。

“孔有德这……这狗才，他真愿投建奴？鞑子把他全家杀得就剩他一人了，这……”

“如今还不能确认，不过亦不可不防，特别是那旅顺守将陈有时与孔李二人有旧，旅顺顺风到登州只需一日，二位都是东江旧人，旅顺有多重要亦不用本官多说。”

两人同时点头，旅顺就像控制辽海的一道大门，如果有强大水师配合，其威慑的范围能覆盖关宁、东江镇、辽南、登莱、朝鲜。后金打下来两次，却都没有留兵驻守，既说明他们兵力薄弱，亦可见老奴战略眼光并不高明。

王秉忠在登州已经写了一封检举信，揭发陈有时与李九成有暗中勾结。耿仲明同时也想到陈新可能要对旅顺动手，看来陈新是要自己帮忙搞阴谋，自己也可以纳个投名状，死道友的事情他是不怕做的。

耿仲明和王秉忠都聚精会神，看看怎么用陈有时作为自己的踏脚石。

“不过本官今日不是要找二位助剿。”出乎两人意料，陈新竟然淡淡说道，“本官今日要问的，却是登州城破之夜，耿精才到城楼的事情。”

他的语速突然加快，语气带着杀气，“耿精才受耿仲明之派，入镇海门蛊惑王秉忠造反，王秉忠不顾义民劝阻，当即便要斩杀镇海门义民，并预谋天亮前骗开振扬门杀死监军吕大人……”

屋中气氛突变，耿仲明和王秉忠还不及反应，一根鞓带从王秉忠背后猛地套上他脖子，几只粗大的手同时按住他肩臂，将他牢牢固定在椅子上。

猝不及防的王秉忠毫无防备，双手被死死按住，他双眼圆睁，窒息令他的眼神无比恐惧，转眼间脸上已经被憋得通红。他身子死命的挣扎着，椅子扭动着发出吱吱声音，椅脚与地面摩擦的声音更加刺耳。

耿仲明手足无措的站起来，看着王秉忠的挣扎头脑一片空白。

王秉忠的舌头已经伸出来，耿仲明双手颤抖，下意识的想去摸刀，却发现只有一个空的刀鞘。他再看向陈新等人，发现陈新和周世发张东等人都仍然坐在原位，只有另个卫士抽刀在自己两侧戒备，却没有要上来砍杀的意思。

“王秉忠后迫于义民逼迫，改投入城王师，却在登州、平度滥杀无辜，凶残不在叛军之下，以致民怨沸腾，不杀不足以惊醒来者。”

在屋中多双阴冷眼光的注视下，耿仲明如同一个无助的孩童，只短短时间，他的身上已经满是汗水。

王秉忠双腿蹬动的幅度越来越小，耿仲明惊慌的转头看看自己身后，并无士兵拿着鞓带过来，忽然反应过来，以迅雷不及掩耳之势跪倒地上，对着陈新连连磕头，头在石板上撞得咚咚直响。

陈新的声音忽然又变得平缓，“今查明耿仲明与登州一战时幡然醒悟，人在贼营，心在王师。苦心孤诣潜身李九成身边虚与委蛇，于平度州一役打开东门，令王师得以顺利攻克平度，一举击溃李九成所部叛军，当议平度之战首功。更可喜者，其眼见王秉忠所部所做不法，激愤之下将王秉忠斩杀，还登莱百姓朗朗乾坤。”

耿仲明听完，停止了磕头，他大口的喘气，知道这颗脑袋或许有指望能保住了。但他依然不敢抬头，满头的汗水把头发浸得湿透，顺着他低下的额头滴下，在有些血印的石板上溅开小小的水花。

“其部军纪肃然，亦可见其治军有方，乃不可多得之将才。值此辽东危急，国事维艰之时，臣陈新叩请准其戴罪仍留原职。”

耿仲明终于抬起头来，陈新笑眯眯的点起一支烟，抽了两口后蹲下来对着耿仲明的脸，把烟塞到耿仲明的嘴里。

“听说耿将军很喜欢我文登出的文登香，日后本官每月送你个大盒装的。”

“下……下……下官不敢。”

陈新笑道：“几盒烟而已，有何不敢。”

“小……小人给银子买……买。”

“耿将军，刚才本官说的，便是将给吕大人和兵部的塘报，你的功不会少。王秉忠比你投顺早，你定以为本官是过河拆桥杀人灭口，但本官告诉你不是，你想知道否？”

“下……官不敢以为，下官想知道。”

“因为他在镇海门之前已投靠本官，中途却见利忘义，差点坏我大事，给本官做事，最重要的是忠诚，违背这一条的事情，本官一次也不会容忍，这才是他要死的原因。”

“下官牢记在心，日后永不敢忘。”

陈新站起来道：“只要你忠心做事，只有好处没有祸事。那你现在告诉本官，如何取旅顺最佳。然后你便出门，领着你的人马，将王秉忠所部剿杀，理由嘛，本官方才已经说过了。”

“下官明白了，下官领命。”

耿仲明答完，终于知道命保住了，他偷偷看了一眼旁边的王秉忠，他眼睛睁的大大的，仰躺在椅子上早已气绝多时。

（未完待续）