他走后，霍子安陷入了沉思。他不是那种钱多得用不完的富二代，他的每分钱都是自己挣出来的，自然知道要生存、知道钱的好处。他不是抗拒挣钱，只是从来没有把钱当成终点罢了。他最迷惑的是，这里无论是有方向的人，还是没方向的人，都太务实了。他在巴黎生活了很多年，在各种餐馆工作过，他了解的法餐，并不是华丽食材的叠加，也不是复杂技术的炫耀，费了那么大劲儿去做一顿饭，从食材的使用、烹调方式、味道的平衡到摆盘，厨师毕竟是有所表达的——关于他的记忆、感受、思考、审美，甚至是社会责任，赚钱和赚名也只是正常回报罢了。

这怎么就虚了呢？这样的疑惑，其实早就存在霍子安的心里，早就存在他和黎小南之间。无论他跑到哪儿，在这块土地上，他还是没法躲避这个问题。

他怔怔看着由良辰敲打玻璃杯，过了很久很久，两人都不发一言。只要霍子安不说话，由良辰是不会主动招惹他的。霍子安抬眼看着由良辰，突然问道：“诶，你卖煎饼，一个月能挣多少钱？”

由良辰没想到霍子安会问他这种问题，感觉像是被老师点名去黑板解题似的，他不是不会做，只是不明白为什么要自己站在别人的目光中。他想了一会儿才道：“不一定，反正够自个儿花的。”

“摆摊多不安全，要被城管追，收入也不稳定。你没想过租个店，或者是那种花里胡哨的早餐车吗？”

由良辰一愣，“那我就不能到处跑了，有什么用？”

霍子安无奈笑了一下，这真是非常典型的由良辰式的胸无大志；由良辰也是个没有方向的，但没有方向得更加彻底，甚至连个最世俗的目标都没有。因此，他跟他们又是完全的不一样。不知怎么，这样反而让霍子安感到了舒服，心里憋着的那股气也散开了。他站了起来，“由良辰，我们出去！”

“去哪儿？”

“去买菜。我们店快开业，也该见见街坊了。周末，我们请大家来吃顿饭吧。”

临近春节，胡同里的外地人都陆续回家了，留下的都是老北京家庭。老人们都不太愿意动弹，又觉得他们在皇城根儿底下的，还有什么没见识过呢？对外面就缺乏兴趣。

远的地儿，他们不肯去，走两步就能到达的饭馆呢，倒是可以去看看。他们对霍子安，是有些兴趣的。首先他长得好，教养也是出挑的，看着就是一副前程无量的样子，这样的人放进自己的人脉库里，就算派不上用场，摆着看看也不坏。而且，他们眼睛毒着呢，见过无数外地人来来去去，一眼就能分辨出，谁是瞎玩儿的，谁是有谱的。霍子安看来会在这胡同待很久，他们可不能不来掌掌眼，再决定要怎么对待他。

所以，霍子安请客的那一天，左邻右里都来了。

在餐馆隔壁住的是两老人，子女都不在跟前，反而与外甥同住。他们三口人来了，和孔姨、由大成一叙，霍子安才知道原来老太太和孔姨是姐妹。这位程老太有着淳朴的热情，天生的爱嘘寒问暖，对谁都亲；她的老伴儿程大爷，也爱说话，跟由大成俩一个说的风花雪月，一个说的国家大计，竟能聊到一块；北京人说话跟打乒乓似的，话头轻巧地弹过来弹过去，却是不落地的。

他们的外甥——论血缘应该是由良辰的表哥，是个干净利落的年轻人。稍有些拘谨，一问，原来是在河北长大的，这两年才来的北京。因为算是半个外地人，在这里多少感到了小心谨慎的必要，不像葵子和由良辰那么松弛随意。

他对餐厅似乎很有兴趣，坐下来后，就拿着桌子上的菜单，头头尾尾起码看了二十来遍。菜单是霍子安手写的，他有心向街坊介绍法餐，所以准备了一个5道菜式的繁复套餐。

侄子叫魏国恩，指着第一道问道：“这是前菜吗？第一次吃那么多前菜的西餐。”

霍子安解释：“amuse bouche 不算前菜，是餐前小吃，送给客人开胃的。有些人喜欢饭前喝酒，可以下酒吃。”

魏国恩露出一种叹为观止的严肃表情，“赠送的？送的就那么多吗？”

“一小口的量，”霍子安拍拍他肩膀，“喝香槟吗？”

霍子安给他们一一倒酒，粉色气泡从透明的酒杯升腾起来，每到这个时候，霍子安就会受到鼓动，情绪变得轻盈兴奋，像他之前操持的每一次盛宴一样。那种感觉，就像快要上战场似的，只是这场战刁钻无比，因为他不是要杀人，而是要让别人快乐；别人快乐了，他还不能丢了自己，要让他们有吃肉的愉悦，也要有骨头的刺感。就像所有认真的作品那样，是不能只顺着别人的喜好的，末了总要给他们一些刺激、冒险、甚至不适。这些能开拓体验的部分，甚至是这顿饭最有价值的地方呢。

霍子安像个斗志昂扬的将军一样，走进厨房，面对他唯一的兵。

一个小时前由良辰在切胡萝卜，现在还是。看着案板上胡萝卜的残肢，霍子安深深地叹了一口气——这哪是兵，分明是穷山恶水嘛，把他的食物凌迟得。

不过他从未指望由良辰。为了这顿饭，他已经在厨房忙了30多个小时，能做的已经准备就绪。

“这就可以了，帮忙摆盘吧。”

由良辰应了一声，收回刀子时，劲儿没控制住，拇指划出了一个口，渗出了血。

霍子安抓起他的手指察看，见伤口不浅，赶紧让他在水龙头下冲洗。“疼吗？”