“首先隐修士这路不用劳烦了，他们当中两位主力的法兰克骑士已接受帝国的封赐，早已被朕牵着鼻子走；另外那路最为强大的，也不足为惧，雷蒙德是朕的好友，就算戈弗雷他们有所桀骜，朕也能应付过来；只有博希蒙德这一路，最需提防。”

“可是陛下......”那边的大宦官抬起松弛的眼皮，似乎有什么话要提醒，而后阿莱克修斯举手阻止了他，“没关系，朕已经有完整的策略，攘外安内。”

于是其余的人都垂手，齐声赞颂皇帝的英武，而尤多希雅的额头满是汗涔涔的，她觉得皇帝的视线总是不时地睥睨自己，也不知道是自己心虚所致，抑或是陛下真的看破自己了。

“这可真是了不得，高文你到底在做些什么啊！”

铁门堡前，秋风烈烈，登上土台塔楼的高文，当着所有士兵的面宣布：防秋时刻已经到来，自即日起禁市！

现在的氛围已经很紧张，一些从库曼王廷所在地来的商人，告诉红手大连队：汗王亚森带着自己奢华气派的廷帐，与上万名库曼骑兵，正朝着渡口处压来，四面的斯拉夫与保加尔村落不少人已经逃亡，其余的人也居心叵测，据信教的“内线”诉说：很多人眼热铁门堡里储藏的财富，要追随汗王亚森一起，加入攻击堡垒的行列。

所以高文把四处宣教的随军牧师也全都撤回了。

“叫子堡的骑兵队也小心点，光是交给木扎非阿丁还不够，乔瓦尼与布兰姆森也派去协防——因为不光是库曼人会来，泰夫里斯党也会顺着南岸进入侵略——此处尤其需要注意，因为亚森不会傻乎乎地冒着铁门堡的矢石和抛射器械，强渡此处的。”

布置完后，高文慢慢蹲下来，搓着手，捏了捏磷火之剑的剑柄，接着看着云雾辽远的君士坦丁堡所在地，又看看杀气四伏的北方荒原，心中反倒沉了下来，“别以为红手大连队还是可以随时端上餐桌的弱鸡了，这次要像蚂蚁般把你给碾碎，亚森还有那个叫什么来着的，阴险狠毒的黑美人。”

圣额普利奥斯殉难节时刻（古历八月第三个星期五，纪念圣徒额普利奥斯），铁门堡内众多修士正跪拜在木材制造的礼拜堂内，点着烛台，进行惯常的晨祷时，他们听到了一声怪异的啸声，接着门窗与烛火像是集体震动了下，带头的名巴里城正教会随军牧师，亲吻了下十字架，接着走出了礼拜堂的门口，便看到了急急往这边走的大公阁下，还在往头上系着头盔，“库曼人的军队来袭了！”

刚才那声音，正是堡垒里的杠杆抛石机发出来的，河川升腾起了石头砸开的水柱。

让高文哭笑不得的是，亚森汗王的队伍刚刚渡过多瑙河，并抵达摩拉瓦河的北岸渡口，就驱使从属他的斯拉夫、保加尔人乘坐柳条与桦木制就的简陋小舟，密密麻麻地从北岸划水而来。都让前哨的大连队斥候轻兵目瞪口呆，看来这自瓦拉几亚来临的王者就是个耿直！

口号声里，沿着河岸竖起的木楯，插入泥土的盾牌之后，阿马尔菲、斯基亚沃尼、撒拉森的随军水手连队，还有贝内文托的弩手们，开始使用点燃的火矢，还有无尾羽的弩箭，一波波地朝着水面倾泻，一团团血雾膨胀炸起，小舟上的入侵蛮族，接二连三地被射中，翻落到了水中，“对着敌人的艄公射击。”这边，连队里的各个列长还在不断纠正调整着属下的射击频率和目标。

整个宽阔的渡口河流上，到处肆意横着燃烧的桦木小船，累累的尸体被冲刷到了滩头与河曲上，还有更多的人头冒出在汹涌的波浪之中，伸出双手呼喊救命，原本准备趁火打劫的诸多盗匪们，看到这漫天射来的箭矢，吓得拖着各自的舟船，跑回了己方的河岸，再也没有勇气冲锋。

“什么啊，连我们的抛石机与射石弩都没有派上用场！”堡垒木栅后的砲位之上，匠师们看着烟火滚滚的水面，欢呼起来。

这时候，高文登上了塔楼观察了会儿，见到对岸的库曼骑兵们密密麻麻，举着牛头骨与羊头骨的旗标，没有进攻，也没有退走的意思，在询问了几名兄弟会成员数句后，下达了“换班戍守渡口，严防敌人趁夜渗透。另外我带着三支意大利老兵连队，与三支希腊步兵连队，前往骑兵所在的子堡前布防，决战也许会在那里打响”的命令。