谢氏站在廊下，面带笑容看着三个人玩耍, 突然间见得善引着个陌生的大汉走了进来，看着又不像是乔家的奴仆，不由吃了一惊。

正在诧异之时, 就见养真叫道：“薛叔叔！”起身迎了上去。

谢氏听养真如此称呼, 才知道是她认得的人，当下慢慢定神。院中钱仲春跟丽月两个也站起身来, 怔怔地看着两人。

这会儿薛典走到养真跟前, 点头道：“四姑娘。”

养真已经发现他的神情有些不对, 当下敛了笑容：“薛叔叔，你还好吗？今日怎么有空来找我？”

薛典张了张口，垂眸低声道：“我是想来跟你说一声，我娘子已经不在了。是六天前去了的, 我已经给她忙完了后事。”

养真大惊，一时竟不知说些什么，这才明白为何薛典的神色看来有些不对。

她心中也觉着难过：“薛叔叔，有什么我能帮得上的吗？”

薛典却又向着她一笑，道：“你已经帮了很多。多亏你叫他们送去的十两银子，我娘子去的甚是安详。”

养真睁大了双眼看着薛典。

原来薛典的妻子得了重病, 因为拖延太久，注定是药石无效了。

而薛典先前之所以带妻子来京城，便是因为京城繁华地方，兴许可以重新出人头地，没想到竟然落得如此地步。

幸而养真给的十两银子，在妻子剩下的这段时光里，薛典陪着她于京城之中四处走动，看过了先前没有看过的景致，也吃过了先前吃不到的各色美食，所以在薛娘子最后的这段时光里，也算是她一生中最快活的时候了。

而在薛娘子去后，薛典又用剩下的钱，给她置办了棺椁等物、请了僧道念经，体体面面地安葬了，这才前来寻养真。

养真并不晓得这些，可听了薛典的话，却下意识地后悔自己当时没有多给他些银子。

薛典说完之后却又说道：“我虽然把你给的钱都花了，但从来不是讨人便宜白吃饭的人，所以今日特意来告诉你这件事，——以后若有用得着我的地方，这条命也可以给你。”

养真听他说的严重，忙叫道：“薛叔叔！”

薛典眼圈泛红：“我是说到做到，决不食言，我还是住在西城那里，若有事，便叫人去寻我。”他说完之后，转身便要离开。

养真正要叫住，身后谢氏已经先叫道：“薛兄弟！”

薛典脚步一顿，回头看向谢氏，迟疑问道：“你……你是嫂子？”

谢氏眼中带泪，说道：“我方才竟也没有认出你来，怎么你来了京里，也不来乔家？”

先前乔白跟薛典是生死之间，带薛典回淮县的时候，曾跟谢氏照过面，只不过时光荏苒，彼此都大变了，方才照面竟都未曾认出。

听了谢氏的话，却让薛典想起方才在门上给小厮们拦阻一事，当下冷笑说道：“今时不同往日，乔家的门高，也不太好进了。”

谢氏擦了擦眼中的泪，说道：“你不用管别的，当初你哥哥在的时候，当你是亲兄弟一般，如今你哥哥虽然不在了，我却还在，你家里出了那样的大事，怎么竟然也不知道跟我说一声？我虽然没什么能耐，好歹也能帮上一把。”

薛典听了这话，又是感激，又是愧疚，他也是知道谢氏为人，最是和善没有坏心的，当下也含泪低头道：“我多谢嫂子了。”

谢氏又看看养真，问道：“可是……你又是怎么跟养真相见了的？”

养真便只说是自己在街头上闲逛，无意中遇见了薛典，只是见薛典不想人打扰，所以并没有把此事告诉谢氏。

谢氏百般感慨，又忙收敛心绪对薛典道：“一时情急竟忘了，只管站在这院子里说的什么，还是到屋里头。”

当下便请了薛典到了堂下，薛典犹豫片刻，便也跟着入内落座。

谢氏看着他，见他形容枯槁，心中难受。便问道：“弟妹既然已经入土为安，你也要为自己着想。你这次走了是去哪里？”

薛典道：“我在西城有个落脚的地方。”

谢氏正踌躇，外头有丫头来，道：“夫人，老太太那边传您呢。”谢氏闻言不敢怠慢，起身之时又嘱咐薛典多留些时候，才先去了。

目送谢氏出门，养真才道：“薛叔叔，我原本找你是有事的，你偏扔下一句话就要走，也不等我开口。”

薛典忙问何事。这会儿杏儿送了茶上来，养真亲自端了一杯放在他跟前。

养真才开口道：“我从庄子上回来，虽然身边有两个小厮，却也不算十分得力，如今薛叔叔又没有别的去处，所以我想托薛叔叔一件事。”

薛典正诧异，有齐嬷嬷走出来，把手中的一个布包放在桌上。

养真将布包推到薛典身前：“这里有五十两银子。”

薛典大惊，便站起身来，皱眉道：“这是做什么？”

养真道：“薛叔叔听我说完。”当下，便一五一十地把自己心中筹谋算计的事情跟薛典说了一遍。

薛典从头到尾听完了，脸色虽逐渐平静，却仍是诧异地问道：“你、你小小的年纪，为什么竟有这样的打算？”

养真微笑说道：“就如同薛叔叔方才所言，这乔家也不是当初的乔家了，毕竟我父亲也没了，这里除了太太，真正关心我的也没有几个，偏偏我也没有别的亲戚可以倚靠，所以我想……”

薛典对上她清澈的眸色，半晌叹道：“真不愧是老白的女儿，你的年纪这样小，行事却这样的周全老辣，连我都自愧不如了，我本来落魄潦草不值一提，你既然肯把我当作个倚仗，自是我的荣幸。”

养真道：“薛叔叔，我也是因为知道你其实是个重情重义的好汉，不然的话，爹当初怎么会跟您称兄道弟呢，我记得我小的时候还叫过您干爹呢。”

薛典眼眶泛红，听到最后一句却又失笑：“那是你小时候的玩笑话，做不得数。”

养真道：“爹当时也允了的，有什么做不得的。”

“你现在毕竟……”薛典自然也知道张天师给她批的命，话到嘴边，却又停了下来，只道：“毕竟今非昔比。”

养真道：“不管别人怎么看怎么说，我都还是养真。”

薛典叹了口气：“你是个好孩子，老白泉下有知必然也是欣慰极了。”