唐糖欢欢喜喜去唤柜，想着上回的五十年金风玉酿十分不错，打算开口要他温上两壶，不料纪二却道：“温十八壶桂花酿来。”

唐糖惊道：“十八！”

“你既提了，今夜倒是格外想饮桂花酿。”

“嗯……好的好的。”

这贪官真是不把银子当银子。三百两银子两碗素面，掌柜已然笑不动了。桂花酿是再平凡不过的酒，哪里买不可以，非在这什么都是天价的小九天喝，一开口就是十八壶！

今夜冤大头上门，掌柜自然笑逐颜开，屁颠照了吩咐去温酒。

又有什么办法呢，他肯开口让她给他买酒，哪怕喝一口倒了，她也得舍得啊。

袖中银两……暂且还能剩几个饭钱的罢。

待酒亦上了桌，唐糖问：“大人出城这是要去哪儿？”

“乾州。”

“那么远！大人几时归？”

“不归了，此后会常驻乾州。”

“大人这是……高升？”

“贬官。”

唐糖被噎了几番，细想一想，又不大能够置信。他面上分明如鱼得水，被这样接连贬官，何况是去乾州那种是非之地，会不会仍与前案有甚瓜葛？

“哪个衙门？”

“原先的。”

“为何会是调任乾州？来路上我都听闻……您此番过去……真的不要紧么？爷爷知不知道？”

“我的死活不劳唐小姐操心，就像唐小姐也从来无须旁人操心一样。”

“大人。”若真是调任，这事绝不是三两天就定下来的，那么多日子他一句口风未透，唐糖心里酸酸楚楚，“这既是践行饭，您何以临走了想起同我招呼？”

“我尚且知道招呼一声，唐小姐一心赴死的时候，可曾知会？”

唐糖词穷：“可……其实我老早就同您说过的，我这人不撞南墙……”

“所以我已经认命了，你呢？”

他那眼神悲戚中含愤，唐糖心似被他往死里攥了一把，生生便渗出血来。她想起在墓中那些相依为命的片刻，这些日子每每浮现，她总告诉自己那不过是个噩梦罢了。

然而怀抱的温度、掌心的温度、唇的温度又分明……

她正暗骂自己混账透顶，纪理却递过一个小盒子来：“这是钥匙。唐小姐从此……自由自在了。”

唐糖听他冷言冷语，又是难受，又无语可驳。

夜幕里没有月光，只远处几粒幽幽星光，忽明忽灭。

唐糖壮着胆，想要一把按住那个盒子……连同他的手，眼看就要触到，不想他已然晃着那小酒壶问：“这酒如何饮？”

酒怎么喝？唐糖的脸瞬间就臊了，自然而然想起中秋夜……

她不敢抬眼看他，半天含羞道了声：“听大人的便是了。”心里很有豁出去的意思。十八壶虽多了点，这便是出来混迟早要还的道理了。占便宜什么的……唐糖暗自深深呼吸了几下。

纪理幽幽笑，意有所指道：“今夜凡事从简，我还赶时间。”却唤掌柜搬来一只超大海碗，将温好的酒往一只海碗里倒，一壶一壶，倒完第十壶的时候，海碗满了。

见他拨碗去自己面前，唐糖急唤：“大人这……”当然无人理她。

“我先干为敬。”

纪二今夜是太过反常了。唐糖从未见过他这般性情模样，豪饮的样子意外的竟是很动人，喝尽皱一皱眉，面色无改：“温了的酒又无法退，何必如此吝啬。”

说罢继而往空碗里头倒酒。

猜他又欲独吞，直盯盯守着他将那第十八壶倒尽，唐糖双手霸过那海碗来，趁他错愕不及，躲过咕咚咚一气灌下，生生灌得泪都出来。她喝光扣碗抹嘴，赌气狠道：“我就是吝啬！大人借酒浇愁也不是这么一个灌法的罢？”

纪理有些好笑：“我为何事而愁？也罢，酒既饮尽，我也该上路了。”

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饭罢出小九天，方才车停南门，唐糖得了由头陪着散了几步，算是送他上马。

本想着月黑风高，在摘星阁没能办成的事，在黑巷子照例可办……他喝了她的酒，态度终会软些的罢。

然而今夜南门人多，灯火便密，自己着了小吏衣裳，对着一个大人行止不轨，唐糖全无经验，极怕当街有人看见，于纪二官声不利，始终未敢逾矩。

气氛虽说仍不如前，这人好歹肯对他哼了。

唐糖问信往哪儿寄，他也肯答：“不必寄往衙门，可寄陈家巷七十六号。”

“嘿嘿，狡兔三窟。”

“哼，你也可不要寄，反正那个地方门前是处书肆，送信的人常常送错。”

“大人与别人互通的情书，可是常被书肆老板拆看了去？”

“我寄的情书从来石沉大海，却只收到过有个混账寄来的画，画的全是些破药罐子，并不知能不能算作情书。”

唐糖鼓了勇气：“大人知道那是个混账，还同她置气，气坏了身子也不知又去寻谁记账？”