时已入秋。
后半夜外面的空气中已经多了些秋凉之意。
夜空中横贯着一条朦胧若白纱般美丽的银河，星光璀璨，一线弯月格外清亮，在深邃夜空和群星的辉映下显得皎洁静谧。
操场边缘的草丛中，时有秋虫的低鸣声支支吾吾地传出。
苏淳风绕着操场慢跑着，同时心中默念术咒，运转心法，体内本元真气欢快地在经络中跳跃奔腾，五脏六腑调动七魄与三魂相通，自然而然形成了一个和外界天地相契合的五行磁场环境，再以秘法导引天地灵气，如细雨无声汇入体肤气线……
以前苏淳风对于周末假期，不像是其他同学那么向往。
但如今，他却格外地盼着周末的到来，因为每逢周末他都可以有更多的时间不在教室里承受那种大势的折磨摧残，经过充分的休息和修行补损体内的创伤，从而获得难得良好舒适的身心状况——修为在净体之境时，一个人本就容易疲乏劳累，因为术法结合自身生成速度缓慢且本就不多的本元真气，去分解天地灵气进入五脏六腑，洗涤污垢后再排出去，这就是一个耗费精力、时间和本元的过程。更何况，他还要承受繁重的课业、外部环境中大势的不断蹂躏呢？
绕着操场慢跑几圈之后，苏淳风就来到操场的西北角，开始缓缓地打拳。
他动作开阖间幅度很大，但动作不快，显得舒展绵长，轻灵圆活，如行云流水般连绵不断。
如果常人看到，必然会以为他在打太极拳。
但懂太极拳的人一看就知道，这根本就不是正宗的太极拳。因为他脚下那看似“禹步”的踏罡布斗之姿势，并非禹步。而是一种世间鲜有人知的转天罡步，乃诡术之密，非得心法者，纵然观其步学会，比葫芦画瓢也难成其势。
禹步，注重的是七星、八卦和太极圆环。
而转天罡步，却是踏九宫、行八门、转四象、并两仪，归无极之点再反复相行。此时的苏淳风，步伐拳势至强劲时，开阖间非环抱日月之姿，而是推日月而出之势，极为恢弘大气，颇有驱万物与外，唯我独尊气吞万里如虎之磅礴。
随着他打拳的时间越来越久，周边天地灵气开始在不打破自然平衡的前提下缓缓汇集至其周身上下。
灵气密度一升再升。
苏淳风尽全力汲取着，只可惜体内经络周天不通，无法快速大量的汲取。
这几个月以来，他先是经历那惊魂一夜，在术法争斗中迫不得已遭受术阵和天地自然的反噬之苦，却因祸得福，一举突破净体初期并达到净体中期之末，隐隐然触摸到了净体后期的边缘。再有这段时间以来在学校里饱受折磨——体内气线、经络、五脏六腑七魄，可谓是伤了补、补了伤，没完没了把他折腾得够呛。
一直打到精疲力竭时，苏淳风才缓缓收功，气喘吁吁地慢跑着往宿舍方向去了。
已是凌晨四点多钟。
小跑着经过足球场和教职工宿舍楼间的道路上时，恰好穿着短裤背心运动鞋的钱明从楼道中跑了出来。
一看到苏淳风，钱明就赶紧上前小声招呼道：“哎，淳风，这么早啊？”
“嗯。”苏淳风点点头继续慢跑着。
钱明稍作犹豫后，小跑着跟上，有点尴尬地带着些恳求的语气说道：“淳风，我正有些事情要问你。”
“说吧。”
“我最近画符时，经常会出现心神不宁，像是脑部有烧灼的感觉……”钱明无奈地说道：“要么不小心朱砂浸透了符纸，要么用力不匀符纸开裂，还有两次，我竟然在画符的时候不由自主地施术，引燃了刚刚画好的符箓。”
苏淳风停下脚步，有些诧异地上下打量着钱明，微笑道：“行啊，进步不小……”
“进步？”钱明愕然。
“嗯。”苏淳风点点头，这段时间他很少与人闲聊，又饱受困苦折磨，难得能和钱明聊上几句，倒也可以宽宽心。而此时又是万籁俱寂的凌晨时分，四下里不会有什么人，便索性和他聊聊也好，也顺便帮衬他一把吧。想到这里，苏淳风就面带微笑地说道：“能够自我修行至今，迈入了祭符中期之境，很不错。”
“祭符中期？”钱明愈发困惑，他并不知道修行术法还有着极为分明的境界层次之分，两年前苏淳风和他谈话那次，也没有跟他细述。
“嗯。”苏淳风道：“别担心，只是刚刚踏入新的修为境界后，心魔作祟而已。”
“心魔……”钱明激灵灵打了个寒颤，道：“那，那我有没有走火入魔的危险？会不会出意外啊？”
苏淳风笑了笑，舒展着四肢不急不缓地做着简单的动作，一边说道：“如果是两年前你没遇到我，恐怕就算是安全活到了现在又能达到这般修为境界，但遭遇心魔作祟，也肯定是有生命危险的。不过，这两年你听从我的话，在修行方面没有好高骛远盲目前行，只是不断反复地稳固修行的根基。现在，基础稳固了，这点儿小小的心魔作祟就不会给你带来什么伤害，所以无需理会，慢慢就过去了。”
“那，那我现在，可以继续修行吗？”
“依然是顺其自然，莫要强求进步。”苏淳风笑道。
钱明松了口气，继而试探着小心翼翼地问道：“淳风，刚才你说什么祭符中期，能不能给我讲讲，修行到底都有什么境界层次？是不是炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道？这其中都有什么不同啊？”
苏淳风摇了摇头，道：“你说的这些术语，是道家修行的笼统概念而已，讲述的不是境界层次，而是一个修行的过程。”
“那……”
“术法修为的境界，共分九层。”苏淳风神色轻松，毫不在意，这玩意儿本身就不是什么秘密，对于奇门江湖术士来讲，是公开的，不管你修行的是哪一门哪一派，其修为境界也无出这九层。苏淳风尽可能大幅度地伸展着双臂，一边讲述道：“分别是通念、修心、祭符、净体、固气、炼气、醒神、返璞、归真。每一层又有初期、中期、后期之分，说起来倒是简单，其中复杂之处嘛，你现在也没必要知道。”
钱明一听，脸上顿觉无光——本以为自己如今的修为再不济，也能算得上中下了，未曾想却连中层的边都摸不到，勉强也就是个小学文化程度。
祭符中期……
修行他妈的十几年了，才到这地步？
他苦着脸自我嘲讽般地笑着摇了摇头，道：“看来，我这辈子都别想触摸到最高的境界了。”
苏淳风不禁失笑，道：“你啊你，这术法修行，千百年来都难得遇到一位达到返璞境界的人，当今世上能够达到醒神之境的术士恐怕都是屈指可数，多少修行资质极佳的术士，终其一生也不过是徘徊在炼气境界中，若天堑般难以逾越。好嘛，你这张口就想修到归真之境，你怎么就不去想着羽化飞仙呢？”
“这样啊？”钱明心里稍稍找到了些平衡感，神色尴尬地讪笑着问道：“我，我什么时候能达到炼气之境？”
苏淳风不忍心去打击钱明的希望和自信心，便说道：“不要急，基础越扎实，越稳固，后期修行时的突破就会越快越安全，如果基础不牢靠，最容易在修为突破时走火入魔身死道消。你天赋极佳，只是在自我修行的过程中耽误了一段时间，好在是这两年稳固了根基，如果有师父指点教导修行的话，以你的天赋资质和悟性，想来二十年之内，还是大有希望的，努力吧！”
“哦。”钱明心里也不知道是该高兴还是郁闷了——需要师父指点教导，自己哪儿来的师父？而且，有师父的话还得二十年之内大有希望，二十年啊……到时候自己都已经是五十岁的半老头子了，还怎么去风光无限？更何况，苏淳风说的还只是大有希望，并没有肯定自己就能达到炼气之境。
看着钱明这般神态，苏淳风不禁心生怜悯，叹了口气道：“早就告诉过你，修行术法一途，有诸般困苦不易，你还是好好考虑下，是否放弃吧。或者也可以把修行当作一种闲时的消遣，别耽误了自己美好的生活前景。”
“不，我一定要坚持下去。”钱明认真地说道。
“那我还是建议，你去找龚虎拜师，别等王启民了。”苏淳风说到这里，心里忽然一阵发酸——师父，你现在到底在哪里？