天渐渐暗了下来，暮色映上杜若美丽而苍白的脸庞，平静如古井之波。

阿昭点亮灯烛，小心翼翼地替她包扎好额头上的瘀伤，心疼得直掉眼泪，半晌，终于忍不住跪下来哽咽着请罪道：“王妃，都是奴婢的错，奴婢一时偷懒，竟然在外面睡着了，真是该死……请王妃责罚奴婢吧，或打或骂都行，若是能让您好好出一出气，奴婢心里也能好受一些……”

杜若勉强一笑，扶起她来和颜悦色地说：“阿昭，我不怪你。咱们从小就在一起玩，名分上虽是主仆，可我心里却是真心把你当成好姐妹的。如今我落得这个下场，只能说是咎由自取，哪里能怨得了旁人？更何况，就算殿下一时心软肯继续留我在府上，我以后的日子也定然十分难过，你跟着我这样的主人，真是受委屈了。”

“不委屈，奴婢一点都不觉得委屈……”阿昭擦了擦眼泪，心中又是自责又是感动，“其实奴婢觉得，殿下这个人还是挺好说话的，他都答应了对外只称和离而不是休妻，王妃为何不就此离开王府，以后与何太医在一起好好过日子呢？”

杜若断然摇头道：“不行，这绝对不行！”

“为什么？”阿昭不解地问，“您不是很喜欢何太医吗？”

“傻丫头，你懂什么？”杜若一牵唇角，哭红的眼睛里流露出一种世家千金骨子里的倨傲，“喜欢是一回事，嫁给他为妻又是另外一回事。仲文哥哥虽好，可毕竟只是一个小小的从九品医正，就算以后还有机会升迁，又能有多大的前程？我放着堂堂的王妃不当，却主动跑去嫁给一个从九品小官为妻，杜家的人如何能丢得起这个脸？我若当真这样做了，只怕阿娘都不会再认我这个女儿。”

阿昭一想也觉得有些道理，又担忧道：“可是，殿下真的会允许您留下来吗？就算您甘愿一生独守空房，再也不与那裴孺人争宠……”

“那我就继续跪在他面前苦苦哀求，把头磕得头破血流，直到他答应为止。”杜若决绝地一笑，仿佛胜券在握般一字一句地说，“我会告诉他，如果他执意要把我休回娘家，那我宁愿一死。他就算再心狠，也不会眼睁睁地看着我死在自己面前吧？”

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自这日起，一向处事高调的王妃杜若以身体不适为由闭门不出，不再接受众姬妾的拜见，也不再过问盛王府中的大小事务。除了阿昭和马绍嵇之外，府中诸人皆不知她与太医何仲文的这桩风流韵事，只当是因为裴孺人有了喜，这位本来就不怎么受盛王待见的正妃彻底失宠了而已。以前王妃一旦有个头疼脑热，太医署的医正何仲文总会奉命前来看诊，而这一次，居然连何太医也不再登门了。

王妃处境堪忧，如今盛王府内已是人尽皆知。

然而，这件事并没有引起府中女眷们的多大兴趣，她们在茶余饭后兴致勃勃谈起的都是另一件事——盛王离京一去就是四五个月，而裴孺人出门一趟，回来后居然有了三个月的身孕！这孩子的父亲究竟是谁，很值得玩味啊……

流言传得沸沸扬扬，紫芝为此苦恼不已。这不，今天她才一踏出朗风轩的大门，就见吴清越等几名靓妆女子娉娉袅袅地迎面走来，依着规矩向她见礼之后，便很亲热地挽住她的手嘘寒问暖，一边说话，还一边用那一双双贼兮兮的大眼睛在她尚自平坦的小腹上瞄来瞄去，目光中明显透着几分狐疑。

这情形，真是说不出的诡异啊！

“裴娘子，真是恭喜了！”吴清越笑盈盈地开口，语气中满是羡慕，“这次您若能顺利诞下一位小公子，以后在咱们府里的地位可就稳如磐石了。殿下本来就十分宠爱您，以后也不知会多疼这孩子呢！”

“可不是么？”另有一女子笑着接口，话里话外却带着一股子掩饰不住的酸意，“说起裴娘子，咱们谁不是满心羡慕呢？王妃虽贵为正室，但说到底也不过是个摆设罢了，只有裴娘子您才是王府里真正的当家主母呢！”

“是啊，是啊……”其余几名女子也都连声附和，仿佛生怕错过了这讨好主母的大好机会似的，须臾，又有一人怯生生地问，“裴娘子，听说您的身孕都已经有三个月了？那个，我没记错吧……真的是三个月么？”

紫芝坦荡地一笑：“没错，是三个月。多谢几位娘子关心了。”

见她神色自若，众女倒也不好再夹枪带棒地追问什么，只得又絮絮地说了些好听的恭维话。紫芝正不知该如何把她们打发走，却见总管马绍嵇从不远处一瘸一拐地走来，向众人施了一礼道：“殿下吩咐，请诸位娘子即刻去正堂叙话。”

吴清越不禁露出欢喜的神色，脱口问道：“殿下要召我们过去？”

“是，府中诸位娘子都要过去。”见紫芝也要随众人一同前往，马绍嵇忙又加了一句，“裴娘子，您就不用去了。”

众女子平素甚少被盛王召见，一想到今日有机会与他碰面，心中都十分欢喜，然而见一向得宠的裴孺人不在受邀之列，面上不禁又露出古怪的神色——难道殿下已经察觉到了什么，开始疏远裴孺人了？

侍女阿芊陪在紫芝身边，待众人一走就忍不住问道：“裴娘子，你为何不跟她们解释清楚呢？你腹中怀的分明就是殿下的骨肉啊，何必让她们在背后乱嚼舌根？若是小公子长大后听到这些，也不知……”

“怎么解释？若被人知道我偷偷跟随殿下去了军营，只怕会惹来大.麻烦的。”紫芝秀气的眉毛微微蹙起，随即很大度地一挥手，唇角轻扬露出一个阳光般灿烂的笑容，“算了，让她们说去吧，反正这些人也不会对我构成什么威胁，不是吗？而且我能肯定，孩子出生后是绝不会再听到这些风言风语的。”

吴清越与众女一同走进正堂时，只见盛王已经端然坐于上首，身着一袭舒适的月白色燕居常服，面如冠玉，眉目清朗，整个人都透出一种清贵高华的气质，英俊而威严，让人几乎不敢抬头与他对视。入府的时日虽已不短，然而每当见到这位名义上的夫君时，她心里总还是有些惧怕的。

尽管这惧怕中还带着些许期盼，期盼他能多看自己一眼。

李琦示意她们各自落座，见众姬妾都已到齐，便略微清了清嗓子道：“我今天请诸位过来，是有一事想要与你们商量。大家入府的时日也已经不短了，想必都能看得出我的心意——我心中所爱唯有裴娘子一人，这一生恐怕都无法再接纳其他女子。你们正值青春，这几年来与我也并无夫妻之实，想必日后定能找到一个更好的归宿，实在不应该继续留在这里虚度年华。我仔细想过了，你们若是想寻一良人去过世间普通女子那样的生活，我可以与你们和离，而且不会干涉你们再嫁。当然，如果有人觉得除了这里无处可去的话，也可以选择留下，一切都任凭你们的心意。”

和离？寻一良人去过世间普通女子那样的生活？

众女惊诧不已，刹那间心中已被这一番话激起千层浪，然而却又摸不透他究竟是何用意，一时都不敢接话。

☆、第181章 归去（下）

一阵漫长的沉默后，终于有一女子迟疑着站起身来，怯生生地开口道：“殿下，妾双亲年迈，家中又无兄弟，几个姊妹也都嫁了出去，这几年来父母的身体越来越不好，身边也没个贴心的子女照料……妾自知鄙陋，纵然留在王府也没有福气伺候殿下，惟愿回家侍奉父母，还望殿下恩准。”

李琦当即颔首应允，又问：“其他人呢，还有想离开的吗？”

众女互相看了看，又有几个胆大的相继站起身来请求离开。王府中虽然锦衣玉食，日子过得也颇为清闲自在，但这里毕竟是个黄金牢笼，以前年纪小的时候还不觉得，年岁渐长之后才发现，人这一辈子终究是要寻一位温柔体贴的伴侣才算幸福。与其留在这里虚度青春，倒不如借此机会归家再嫁，以后海阔天空，想必日子过得也会比现在更加精彩。众女子纷纷起身请命，唯独吴清越依然默默坐在原处，低眉不语。

李琦便把目光投向她，和言问道：“吴娘子，你呢？”

吴清越忙站起身来，趋前几步在他面前盈盈拜倒，正容道：“妾既已过门，这一辈子就是殿下的女人。无论能否得到殿下的宠爱，妾心里都只有殿下一人，今生唯一的愿望，就是能留在这里服侍您。”

李琦心中不禁暗暗叫苦，略一沉吟，只得用一种推心置腹的语气对她说：“要知道，有些执念根本不值得你耗尽一生，与其等待一个虚无的结果，不如退而求其次，去寻找眼前的幸福。”

“殿下教诲，妾铭记于心。”吴清越俯身深深一拜，再度抬起头时眼中已盈满泪水，“只是妾与诸位姐妹不同，虽出身官宦，却只是一个不被父亲喜爱的庶女，在家中没有丝毫地位可言。妾的生母原是婢女出身，这些年来一直受嫡母欺负，苦不堪言，只因妾有幸被选入王府侍奉殿下，阿娘这才有几天好日子过。嫡母治家极严，是绝不允许已经出嫁的女儿长居娘家的，妾若是回去，只怕没过几天就会被赶出家门……妾不敢奢求殿下的宠爱，只求能留在这里安安稳稳地度过余生……”

说到最后，吴清越已是哽咽难言，啜泣着深深拜伏于地，双肩轻颤，一副楚楚可怜的样子。李琦心下亦是颇为怜惜，觉得她平日里倒还算本分，留下来也并无不可，只当是在家里养着个闲人罢了，于是颔首道：“你若想留下来好生过日子，自然也可以。我要说的就是这些，诸位若没有别的什么事，可以先回去了。”

众女皆是满心欢喜地拜了一拜，然后依次退下。

李琦唤来站在一旁的马绍嵇，吩咐道：“吴娘子既要留下，一应用度与以前一样即可。其他人也不能一下子都送走，那样未免太引人注意了。你去安排一下，把时间交错开，争取年底之前让她们全都回家，若是有家境不太殷实的，临走前再赐些钱帛给她们。”

“是。”马绍嵇躬身答应，又有些迟疑地说，“殿下，如今王妃‘病弱体虚’，府中诸多琐事一概不能处理，论理说这时候应该请孺人当家作主才是，可裴娘子又恰巧怀了身孕，不宜过度操劳，您看这……”

李琦轻轻一笑，道：“以后咱们府里的人也少了，又能有多少事？凡事你斟酌着去办就好，若有什么不能决定的，再去问裴娘子的意思。”

马绍嵇唯唯称是，心中却暗自叹息一声：这偌大的盛王府，以后只怕都是她裴紫芝的天下了……

杜若自知罪孽深重，每到夜深人静之时就脱簪披发长跪于盛王寝居之前，一连几日苦苦哀求，终于换得了继续留在王府中的资格。此后一生，她都会以体弱多病为由深居简出，再也无法履行一位王妃应尽的职责，只能任凭紫芝取代她，成为盛王府名副其实的女主人。就算是入宫朝见等较为正式的场合，李琦也会带着紫芝一同出席，二人出双入对、形影不离，俨然是皇室中最令人艳羡的一对恩爱夫妻。

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转眼间，又是一年上元佳节。

天空中飘着细雪，长安百姓上街观赏花灯的兴致却丝毫不减，城中的大街小巷全都挂满了各色彩灯，到处都是一片节日的热闹景象。一辆华丽轩敞的马车停在街口，紫芝掀开车帘望向外面熙熙攘攘的行人，不禁感慨道：“前几年的上元节，咱们都是和珺卿、裴将军一起出来看灯，今年他们却不能出门了，真是遗憾。”