步微行沉默了一瞬，他缓缓抬起头，“是儿臣的错。”
皇后笑着摇头，“怪不了你，倘若是我，也无法心无芥蒂地同一个间接害死生母的女人共处，这些年来，你心中不怨我都已经难得了。”
步微行道：“不敢怨。”
“母后对儿臣有养育恩情，不敢怨。”他加了这么一句，怕她误会。
皇后露出满足的微笑，好像只要这么一句话，对她而言已然足够。
皇后看着他，这张脸其实同她生得一点不像，轮廓像极了文帝的凌厉跋扈，是那种一见便令人气为之夺的臻至极美，一双凤眼狭长而锐，鼻梁挺拔，薄唇色泽微淡了些，皇后看着看着，便不自觉地露出一抹笑意。
“我还记得你母亲。”他不动声色，皇后却自顾自说了下去，“她是我选进宫的，是一个不可多得的大美人，也正是因此，后宫那么多嫔妃，独她能让陛下垂青，但祸事，也自是由此而来。”
步微行道：“陛下杀了她。”
皇后缓慢地点头，“是。你母亲那时，也是心气儿高不肯服人，对我的后位盼着取而代之。我与她几乎同时怀孕，我身体虚弱了些，胎儿不易保住，更是在初怀上时，被人暗算险些滑胎。当时陛下已有证据是冯婕妤所指使，但为着她身怀六甲，我便说让她搬到若幽宫里去住，一切待孩儿出世再商量处罚。”
这是步微行不曾知道的，老嬷嬷从未对他说过，他略有震惊，漆黑的眼起了一丝风浪。
皇后道：“我知道你母亲不恨我，只是不论这凤位上坐的人是谁，她都必须下手，斩草除根。红花不至于使我滑胎，那时，却让我的身子急转直下，陛下几度劝我用药堕了孩儿，我却不愿，死活不肯。我一意孤行，孩子自终也没有保住。我从昏睡之中醒来时，得知婕妤被赐死的消息，可惜了一阵儿，但我却再不能对她有一丝善意。如愿，倘使我一早知道你是她的孩子，只怕我也……无法接受你。”
皇后虽是寥寥几语，有为陛下开脱之意，却还是令他如落深渊。
他嗓音微哑，“儿臣……从来不知。”
他从未怪过皇后，自以为已是仁至义尽，可他……怕。
怕有了二十年母子深情，被一朝戳破谎言，付诸东流。倘若注定要失去，他宁可从不曾拿起，至少还能成全他的孤傲倔强。
“对不起。”
皇后握住他的手，温暖柔软的手掌，一股暖流从他的心尖涓涓淌过。
皇后和煦地扬唇，“你信母后说的？”
“信。”
皇后在他的手背上拍了拍，“你长大了，如今不管事实如何，我们已经做了二十年母子，又岂能说断就断。你在外头，不告诉母后便娶了妻，我虽然生气，但却更担忧你被文官的言辞所摆布、左右。等这事过去了，母后为你和阿祁再办个储君的婚典，让普天之下的王臣为之同贺，你说可好？”
他哑然，不敢再看皇后如信风捎来三月绿意的眼波，回了几个字，“谢母后。”
他们执手相看泪眼，文帝听不到说了什么，只看到母子二人亲密更胜从前，细想皇后对自己的疏离、拒绝，没忍住心头的无名怒火，手掌身随意至地拍在花篱上。
那被连连辣手击打了数十下的篱门，瞬间倾塌崩落。
清脆的断裂崩坏声，让皇后与步微行一同扭头，目光正诧异着，他也张了张嘴，想喊着什么，那竹架掉落下来，照着皇帝的后脑就是一记闷棍，泥灰混着花粉，在那一棍之后，纷纷覆落糊了他满脸……
第71章 闯宫
皇后面无表情地起身, 拂袖而去，竟没有多留意一眼。
文帝火大，沉怒地推开花架折身便要回去, 内侍官点头哈腰跟在后脚, 还得耐心斗胆查探陛下后脑勺的伤势。
翡翠湖畔，只剩步微行一个人, 盘里的橘子层层叠叠堆得一丝不乱，他蹙了蹙眉, 目光里掠过一晃即逝的恍惚。
云娘将这段时日的账本拿与霍蘩祁, 却见她精神恹恹, 对生意也毫无热忱，与昔日大相径庭，不由诧异地问道：“这是怎么了？阿祁是遇上了麻烦事？”
她的夫君毫无消息, 怎么不算麻烦，霍蘩祁托着粉腮，幽幽长叹：“师父，你和庄叔有分别的时候么？”
原来是为这事, 云娘笑道：“自然是有的。成婚那会儿，我不得见他，他也不能来见我, 那时他跟着他大哥上山砍柴，摔伤了腿，我心里头急啊，可却不能见他, 忍了一个月嫁过去才得知他腿脚好利索了，可算将我担心坏了。阿祁，两人即便再如胶似漆、如影随形的，也总有个分离的时候。”
婚后小别，固已难过，还不揣摩不到夫君吉凶，霍蘩祁更是提心吊胆。
将账本搁在手边，随意地翻了翻，进账不错，她却又不想看了，信口问道：“今日怎的只云娘师父一个人在，袅袅去了哪？”
云娘挨着她端坐，手执了一壶碧螺春，娥眉一弯，“阿祁不在银陵时，发生了件罕事，前不久那顾公子上萧氏退了亲。”
一句话令霍蘩祁木了木之后，云娘却又可惜地一叹，“只是，那顾公子身染恶疾，只恐是为免拖累了萧氏阿绾，银陵名医众多，连我那口子多年的寒腿都快治好了，却说拿他的病无辙，想来是……形势严峻了。”
霍蘩祁惊讶地阖上了账本，手背险些碰落了案边烛火，“顾公子得了大病了？袅袅去见他了？”
“没有。”云娘摇摇头，“起先顾家的管家来过一趟，求袅袅过去见一见，她去了，之后便没再去第二回 ，我心里想着，袅袅与顾公子的关系不简单，不敢贸贸然问她心事，她近来避着咱们，左邯急得像热锅蚂蚁了，她也闭门不见。”
霍蘩祁幽幽叹道：“左邯是傻。”
袅袅与顾翊均之间的情谊，纵然是不能藕断丝连，却也不是寻常人能比得过的，他们是彼此的萌生，是彼此最初的心魂所系。
“我去见袅袅一面。”
霍蘩祁回绸庄，沐浴净身，换了素净的白袍，袅袅正在映着夕阳的轩窗下丹青作画，霍蘩祁一来，便遮住了她大半的光，宣纸被一团阴影罩落，她正微愠，一见是霍蘩祁，乌云褪了个干净，“阿祁你回来了？”
她的脸颊透着一股难以言述的苍白，无怪左邯日日忧心如焚，霍蘩祁趴在她的窗口，隔着斑驳窗棂、如血落日，她将袅袅悬于笔架上一只霜毫把玩在掌心，微笑道：“袅袅，你同我说实话，顾翊均，你到底是忘还是不忘？”
一见面她便问这个，显然是不肯委婉的了，袅袅也不再隐晦，“不忘。”
“为什么？”
她记得走之前，袅袅态度决绝，她也以为，她与顾翊均之间情仇已了、恩怨两消了。
袅袅搁置了笔，一朵墨迹将涸的西府海棠温婉待放，舒卷有余情，似她杏眼横波，顾盼生姿，“他对我无情，我就忘了，若有情，我记他一生一世。”
这话倒没错，两人有情，迫于无奈不能在一起那是令人感伤，只是，“袅袅你觉着他对你有情？他退了婚是为了你？”
“我不知道这个。”袅袅摇头，“他为了谁退婚都好，我并不在意。”