孟焕之果然绷不住，搂着她说笑：“你比意儿还要难缠，我拿你们娘儿几个没招。”

西暖阁里奶娘给思儿喂饱奶，觑得空把孩子送进去，人家小夫妻久别胜新婚，外人都要有眼色不是。

这话不假，秦枫父子容孟焕之安稳休息一整夜，第二天一大早便约他到外书房谈正事。

按理说，出嫁的女儿没有在娘家生产坐月子的规矩，知言再是特例，到临盆时也该回孟府。

秦枫一而再再而三为女儿破例大有原因——孟府不大安全，据府里守着的几个奴仆私下回话：时常有人下帖拜访，更甚者宵禁后守夜的家丁抓到过两回翻墙而入的窃贼，时不时墙外扔进来死猫死狗的尸体，吓煞一众丫头婆子们。

醉翁之意不酒，秦家报了官在明处搜查，秦晖命人在暗中走访，顺藤摸瓜理出头绪，背后主使不外乎南派那帮文人官吏。官府有官府的章法，秦晖自有法子痛下狠招，双管齐下才还孟府一个清静。

秦晖歪在榻上一一说完，再加一句：“九妹夫，来者何人你应该心中有底，上不了台面的狗东西们拿女人孩子做筏子，满肚子的学问真的都喂了狗。那几个小毛贼都在京兆尹的大狱中，不见也罢。”

这些小伎俩都在孟焕之的预料中，所以他才把妻子交付到岳父和舅兄手中，现在让他更为担心的是圣心，离开近一年对京中的情形略知大概，借机向秦晖详尽问来。

秦晖言无不尽，一副慵懒的腔调慢慢说来：“天家乱成一锅粥，楚王和桂王斗疯了，要是没人拦着，他们见都想掐死对方，你说皇上能不愁？！”

“钱大家离开京城去了原籍，秋天的时候走的。”秦枫冷不丁插一句。

孟焕之曾在含章殿等候长盛帝召见时听到几句风言风语，明白钱大家突然离京背后的事，他坐直身再追问一句：“四舅兄可有来信，北边是个什么情形。”

“开拔去了边境，准备迎敌。”

一提起北境，秦枫言语中透着焦虑，他的两个儿子都在那边，战场上刀剑不长眼，别的不愿惟盼着他们都能平安回来，建功立业才是其次。儿女多愁心事也多，昭儿来信也为常氏求情，只要他们回京，他便容许常氏在府中走动，反正她已经被吓破胆，让她同外人接触也不敢。

“这个时节？”孟焕之错愕，上回即是冬季迎战损兵折将，今回有英国公坐镇不可能再犯同等错误，“北边王庭汗位已定？”

见岳父点头，孟焕之静下心一条条挼清各方线索。低声下气也好，卑躬曲膝也罢，他还是要进宫一趟，有些事要当面同长盛帝商议，现在朝中必须压制住南派文人反扑之举，要不然前功尽弃，到那时候他和王善叔首当其冲受害。

孟焕之站起身托付道：“岳父，劳您再照看知言几日，有几样要紧事不能耽误，我这就进宫一趟。”

秦枫颔首，个中厉害他都明白，女婿既然已回京，有的是时间与女儿唧唧我我，前提是要保住身家性命，当臣子的荣辱全在君王的一念之间。

送走女婿，秦枫提溜住想趁机逃跑的儿子，揪着他的衣领支使，“意儿一转眼找不到爹爹又要闹人，正好你有空，去陪婄他。”

秦晖呲牙裂嘴，俊脸扭成一团，深悔没有早点溜之大吉。外甥、外甥女再加上快学会走路的小侄女都是闹人的小祖宗，他们的爹全都躲清闲去了，让他一个不相干的人成天陪孩子嬉戏玩耍，腿也跑细了，耳朵都被吵聋，果然不娶亲是对的。

“你该是成个家。”秦枫抚须笑咪咪地说，看得秦晖背后一阵寒，父亲该不是偷着给他定下亲事？

秦晖擦着门挣脱出去，边往外跑大声喊道：“儿子还有正事，晚上不回来用饭。”

秦枫盯着空无一物的手叹气，儿子们没一个省心的。

四郎非要跑到北边去吃苦受冻，女儿生下来连面也没能见上。九郎是迫不得已，只要今上在世一日不能回京。

京中这一个比他年轻时还要风流，博了个头号花名，正经好人家谁敢把姑娘嫁过来。

最小的一个更不能提，撒出去再也不肯回来，心里眼中就没有爹娘两字。

正在安远侯府客居的秦昌耳背直烧，走到铜盆处用凉水泼面，瞬时清醒无比，精神抖擞又回到书案边，对着一张张图纸用功。二宝能做出小号船样，他就不信造不出更大船只在海上行驶。

☆、196|第 196 章

今非昔比，在含章殿偏殿内等候整整多半日，孟焕之也没能有机会进殿面圣。御前的风向素来最为明显体现在一帮小内侍、小宫女身上，瞅着他们极力与自己保持距离，说话客气却带着冷淡，他还有什么不明白的。

形势紧迫，总不能坐以待毙，孟焕之转而去找王善叔，共同商议对策。

天子这条路走不通，董首辅更是事事以君上为先，断不会为下属出头求情，惟今之计只有自己想办法。长盛帝可以不见他，但不能将堂堂内阁大学士拒之于门外，只要他两人中能有一个人得以面圣，事情就好办得多。

四处打点再加以往积累的人脉终有成效，在黄昏时分王善叔进宫，足足一个多时辰后方才出来，疲倦中不掩喜色，见到孟焕之第一句话便是：“成了，有八分准。”

“王大人是如何说动天子？”孟焕之更关心事情的详细经过。

王善叔轻摆手，面露苦涩一笑，“不提也罢，先都回家，改日细谈。”

孟焕之伸臂拦住王善叔的去路，定睛观察一番方开口：“大人，你我外出公干各自有功有过，大人莫不是想把全部责任揽到自己身上，其后果您不是不知道，还请三思。”

夜色茫茫，只借着街边微弱的灯火，王善叔一声长叹，轻轻拨开面前的年轻人有力的胳膊，拍一下对方的肩头，声音中带着颓意：“老夫已考虑好，待这回差事顺当交割，就带着家小回乡养老。人活一世，临了只求图个清静安稳，荣华显贵如今看也如江中流水。”

果然，王善叔承担下所有的罪名，让孟焕之说什么好，说谢？感谢话语太苍白和敷衍。在去江南之前王大人与他素昧平生，短短几个月相处犯不着为一个后生小辈出头担责。实在是恩情太过深重，让他觉得无以回报，不禁究其原因：“大人为何？”

“只因为你有一颗本真的心，隐忍执着，不因他人而更改初志。”

王善叔负手站在长街中，细碎的雪花随风洒落，吹动他鬓边一缕花白的头发，神情坚定，消瘦的身形屹立不动。此刻他只是一个长辈，带着怜才之心的长辈，与世间的功利算计无关，也与官场尔虞我诈毫不相干，所有行为的动机始于赏识及他内心深处的一份良知。

这种感觉大概叫惺惺相惜，就如孟焕之拼力相救乔骏和杜谦一样，只因不忍见他们埋没沉沦，一身才华泯然于众，若问当初他的心态不外乎如此。

孟焕之懂得，颇为之动容，收臂站直身子，长揖到底致谢。

王善叔安然受下这一礼，年轻人，以后的路很长，长得要用一生去体验，个中滋味慢慢体会罢。

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秦府里各房也都掌了灯，意儿奔出奔进好几个来回，不停地张望，盼不到爹爹就来磨知言：“娘亲，爹爹又去了哪里？”

“爹爹肯定还没忙完，别急，再等一会儿。”知言也不知说了多少遍这样的话。

真是父子天性，意儿对已经在记忆中淡去的父亲很是上心，孟焕之乍一回来，他就把外祖父和舅舅全都抛之于脑后，嘴里全是爹爹如何，从早上起来便巴在门口望眼欲穿。害得秦枫小心眼的毛病又犯了，一个人躲在前院生闷气

知言想着都可笑，打发人吩咐厨房给秦枫添了两样他喜爱的菜，方哄得开心。

老人小孩，一个比一个难伺候，她摇摇头，唇边挂着轻柔的笑意，摸一下儿子头顶，“再别闹了，等爹爹回来陪你玩。”