噩耗从天而降，邱府诸人自是一番哭天抢地的哀恸，忙乱中，邱隆之子在父亲的书房发现一封未曾上书的折子，翻开一看，却是邱隆请辞的折书。

原来父亲早就有退隐的打算么？邱隆之子阅罢叹息，第二日便将折书递上朝廷。

左仆射之位从此空置，沈太后暗中勘察当朝大臣的才能，却迟迟没有人选的决断。诸臣观望猜测之际，自是不料在承庆宫偏殿，沈太后是如此对舜华道：“哀家看沈伊可当得此位。”

舜华吓了一跳：“伊儿？”

“正是，”沈太后望着她目光深刻，“你们夫妇是否也太过纵容他风流成性了？想我武康沈氏世代公卿，到伊儿这辈仅此一独苗。哀家以为，你们夫妇也适时可以考虑，若再放任他如此下去，今后到黄泉见到祖宗们该如何交代。”

“太后，”舜华很是为难，硬着头皮道，“沈伊从不碰触政事，何况又这么年轻，恐怕……难以担当左仆射重位。”

“年轻？”沈太后冷笑，“不见得吧。世人不是有赞语说，大才槃槃商之君，江左独步云澜辰，挟剑绝伦萧少卿，盛德日新沈伊郎。北朝商之君与他年纪相差无二，不一样贵为一朝国卿？云憬将云阁经营得富可压国，手下能人辈出，风姿旷世。至于少卿，那更不必说，南蜀一战扬名天下。这三人哀家看都是名副其实的栋梁之才，唯独这沈伊……他是不是也该出来济世为民，证明一下他江左名士领袖的荣光？”

似乎确实是这个道理，舜华在沈太后严厉的目光下哑口无言，只得道：“我会与他说此事。”

“甚好，”沈太后慢条斯理批奏折书，“但不要让哀家等太久。”

“是。”舜华暗自叹息。

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深宫之中，未受朝局动荡影响的人并不多，夭绍却是其一。

这日午后，夭绍从文昭殿探望皇帝萧祯回来，便一直坐在承庆宫后梅林深处的凉亭里学着刺绣。宫中绣技最高超的女官在一旁耐心指点，教导两个时辰后，看到夭绍针下绣出的图案，女官起初的热情早被一盆盆冷水浇得不剩分毫。

黄昏之下，夭绍脸颊憋得发红，默默无语。女官亦不忍指责，更不忍再睹锦帕上的绣纹，看了看天色道：“时候不早，郡主学了这么久也该累了，奴婢先告退。”

“好吧，”夭绍抚摸伤痕累累的手指，羞惭道，“今日让姑姑费神了。”

女官道：“不会，刚学都是这样。明日奴婢再来陪郡主练习。”

夭绍微笑颔首，女官敛袖一礼，转身离开。

此时已近暮，万碧成晖。秋霞恬静，柔光洒照梅林。夭绍独自坐于亭中，侧首望着西方天际，惘然有思。

“难得见你如此笨拙，你是故意的吧。”一人戏谑的声音蓦然随着凉风吹入夭绍耳中，瞬间打断了她瞻赏落霞的兴致。

“什么故意？”她不动声色地回头，望着从梅林里踱步而出的白衣公子，“你怎么还在宫中？待会宫门闭了出不去，小心舜华姑姑又骂你。”

“骂？”沈伊无奈，“方才已经被训过了。”

夭绍瞧着他落魄的模样有些好笑：“你又犯了什么错？”

“一言难尽，”沈伊走入亭中，打量她绣了一下午的成果，手指点着锦帕上的图案，“这一团彩色花哨的，是什么东西？”

夭绍面无表情，提了提针线，一本正经道：“凤凰。”

“凤凰？”沈伊笑得险些岔气，憋在胸间的抑懑被此话一下疏散，正想说这凤凰还不如野鸭子的气势呢，转眸却见夭绍目光犀利地望着他，手捏的银针在霞光下锋芒闪烁，不禁一个激灵，忙改口道，“你好好地，怎么想起刺绣来玩？”

“玩？”夭绍斜眸，“我有你那么无聊？是婆婆说明妤阿姐要出嫁，按规矩，我该亲手绣幅百鸟朝凰图作为贺礼。”

仅一只鸟就是如此了，还百鸟朝凰？想来太后是变着法子惩罚你呢。沈伊颇是同情道：“真难为你了。”

“谁说不是？”夭绍对着刺绣发愁，“我还是画一副百鸟朝凰图好了。”

“这个方法可行，”沈伊撩袍坐下，“我看你的事倒好解决，明妤公主那样疼你，你便是绣一副野鸡图过去，她也必定当作宝贝收着。而我的事，却是分外棘手难办。”

夭绍闻言稀奇，感慨：“原来沈伊郎也有棘手的事？”

沈伊皱眉，语气甚为不佳：“记得那个左仆射邱大人么？老头子病重向朝廷卸职，于是太后今日召我入宫，让母亲来劝我，说要封官。”

“你答应了？”

“自然没有，”沈伊长叹道，“不过，三日后便要给答复。”

夭绍知道他生性厌烦仕途，想了想道：“上次要封官时你不是逃出邺都一段日子，朝廷也没有追究，就此不了了之不是？”

沈伊揉额：“那时少卿在朝，有他帮着垫后周旋，我无后顾之忧。此刻他在荆州还未回来，远水如何救近火？”

夭绍道：“左仆射佐尚书事，此要职素来为你们武康沈氏左右，婆婆是不会轻易让别人任此职的。你若真不想做，不妨推荐一个与你才能相当、名望相当、也有意报效朝廷的人。最重要的是，出自沈家的门生。这事是急事，朝廷断不会在你身上浪费太多时间。”

沈伊道：“办法谁人不知？可眼下哪里去找这样的人？”

夭绍微笑：“憬哥哥不是来了邺都，你难道忘记剡郡名士云集？他常年在剡郡，自然与江左诸名士交好。更何况他府上门客过千，你若让他为你引荐，自然是没错的。”

沈伊闻言眼光一亮，抚掌道：“正是！”他端详着夭绍，不住叹息道：“好聪明的小夭，我怎么没想到？”

盛赞之下，夭绍无动于衷的淡然：“所谓当局者迷。”

一番话到此，沈伊豁然开朗，他起身拍拍长袍，笑道：“我这就去找澜辰。此番是我欠了你，可要我从宫外给你带什么回来？”

“不必，就先欠着吧，日后再向你讨还。”夭绍笑了笑，夕阳下的容色分外娇妍。

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左仆射一事迫在眉睫，沈伊出了宫便直奔云府。临近府前正逢云憬的马车拐出偏门，沈伊也不着急追上，只策马悠哉跟随其后，直到马车出了城，秋月清冷，官道萧瑟，他才取下腰间的凤箫，吐气吹起。

夜色凉意无边，箫声凄婉断肠。过路行人闻之心怀悱恻，纷纷闭之不及。唯那马车缓慢驰行，不为所动。沈伊略停了停，轻扬的眉梢捉狭十足，突然鼓气出唇，官道两侧顿时箫声飘荡，回音不绝，连晚栖的飞禽也被惊醒，拍翅逃之夭夭。

“偃真见过沈公子，”跟随云憬车旁的偃真终于拍马回头，对沈伊揖手，“少主请你走近说话，不必吵了山鸟休憩。”

“人还不如鸟，野外之地吹个箫也要被约束，”沈伊不甘不愿收了凤箫，瞥着偃真道，“偃叔作证，这可是他求的我。”

“是。”偃真无力道。

沈伊一拢缰绳，大笑声中急驰而上，靠近马车之际翻身一跃，便推开车厢门掠了进去。偃真紧随其后，劈手拽住沈伊飞纵之际险些失控的坐骑。