“这……”舜华欲言又止。

她少有这样为难的神情，沈太后蹙眉：“说。”

“是，”舜华无奈道，“小侯爷随太子驾去了慧方寺。”

“随驾？是谁允的？”沈太后气得冷笑，“他以为此行是游山玩水么，居然敢私自离宫！太子奉谕去慧方寺是为他的父皇祈福，最重耳根清净，七郎好动活泼的性子却是恨不能时时上天捅个窟窿他才称心，此去佛门，必犯大师们的清修！且慢——”说到此处，沈太后猛然一顿，盯着舜华道，“七郎虽调皮也不见得这般大的胆子，他素来只听一个人的话。”

是啊，那个人是谁彼此心知肚明。舜华苦笑，唯有默然。沈太后大怒之际弗然转身：“让夭绍去佛堂，罚跪一夜！”

早就知道是这样的局面，舜华叹气，轻声提醒道：“太后忘记了么？连日阴雨，郡主腿疾复发，躺在榻上已三日无法行走了。”

此话正戳到沈太后心尖的柔软，怔了一刻才无力坐在案后，微阖了眼眸，轻声喃喃：“这个丫头……看来哀家是太过宠溺她了，愈发胆大妄为。”

舜华道：“我明日一早便命人去慧方寺请小侯爷下山。”

“不必，”一时的怒气过后，沈太后眸色清明，望着摇曳的灯烛，淡淡道，“其实再想想，让七郎陪在太子身边，也不算坏事。”

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此夜险乱宫廷的“罪魁祸首”，东朝的明嘉郡主夭绍，丝毫不察觉与自己擦肩而过的雷霆震怒，这一刻正在承庆宫东侧的寝殿里，自关心着一件要紧事。

“当真？憬哥哥今日就已到了邺都？”夭绍坐在榻上，惊喜之下，紧紧抓住榻边那人的胳膊。

“这般开心？倒不曾见你如此关心过我的去向？”这语气颇酸，年轻的公子白袍胜雪，于榻畔斜身屈膝而坐，姿态间分外懒散。他垂眸，望着臂上那双肃手，不紧不慢地拂开。殿中烛火明燃，照得他本就英俊的面庞宛若美玉曜光、宝剑离匣般神采摄人，可惜，如此翩翩气度下，那人眉宇间的风流却可称是轻佻无限，简直是让人望一眼便可轻易着恼的浮夸。

“我和他八年未见啦，”夭绍不理会他的嘲讽，盈盈笑道，“何况舜华姑姑说了，憬哥哥此趟来邺都，是为陛下的病情而来。”

“嗯，就你忧国忧民。”白衣公子剑眉一飞，很是不以为然。殿中烛火明燃，照得他本就英俊的面庞宛若美玉曜光、宝剑离匣般神采摄人，可惜，如此翩翩气度下，那人眉宇间的风流却可称是轻佻无限，简直是让人望一眼便可轻易着恼的浮夸。他瞥着夭绍的双腿，语气怪异：“你莫要忘记，当年是谁连累你双腿险些残废？而且这厮竟狠心至此，八年里从未来过邺都看望你，亏你却这般念着他？”

这话不说不要紧，一说便让夭绍从欣喜的云端坠落，神思复清，顿觉腿骨间似万针倾扎的痛楚。寝殿里虽燃了暖炉，却不抵连日的秋雨将潮湿的寒气缕缕散发的阴冷。夭绍敲打双腿，秀眉紧蹙一处，唇边还是笑意微微，说道：“憬哥哥必然是有苦衷的。”

“嗬！”白衣公子终于气得冷哼，“如此说来，你们倒心有灵犀了，我沈伊却是枉做小人。”

“我看你确实是枉做小人了。”

殿门外突然传来的声音本是轻柔，却听得白衣公子浑身一僵，讪讪扭过头，看着慢步而入的华衣女官，敛笑肃容，起身道：“母亲，这么晚了，还未休息？”

这声音不同方才的放荡无忌，改之无比雅正醇和，正与他父亲一般无二。

“你也知道是这么晚了？”舜华面色淡静，只是越这样难辨喜怒的波澜不兴，在沈伊眼中越是不怒自威的严厉，遂安分守己地站着，不敢妄言。

舜华道：“你酉时不是已出了宫，怎么眼下又在这里出现？”

“这个……”沈伊支吾，眸色飘飞。

舜华顺着他的目光瞥过去，正见殿间云母屏风上一袭半湿的黑衣斗篷，顿时恍悟，冷冷一笑：“明日见了你父亲我倒要问问，我做母亲的虽然未尽全力，八年里不得不处在深宫，无法教你向上。本以为他沈峥堂堂一国丞相，作为父亲自该是教导有方，不料今日所见，原来是如此成果，竟容许你仗着那些皮毛之技，便以为自己可以做飞檐走壁的刺客，夜闯禁宫！”

“刺客？”沈伊本是不痛不痒地听着，这个词入耳时，着实觉得有些不妥，忍不住道，“母亲，能不能换个说法……”

舜华怎想到一番训诫下来，他还是这样若无其事的模样，怒不可遏道：“什么！”

沈伊在她的喝声中一个激灵，连连颔首：“是，是，刺客。母亲教训得是。”

“姑姑，”夭绍在旁解释，“伊哥哥得到憬哥哥入城的消息，知晓我一直惦记着，这才冒雨入宫，想要及时告诉我的。”

舜华闻言一怔：“阿憬已来了邺都？”

“正是，”沈伊这才底气十足地抬了头，“阿憬是今日傍晚入的城，眼下已在云阁。”

舜华道：“你父亲去信不过三日，阿憬竟这么快便至邺都？”困惑之下略起疑思，不禁微微出神。

沈伊趁机迅疾披了黑绫斗篷，对夭绍眨眼：“消息送到，我先走了。”袍袂一振，已是黑衣如烟，瞬间夺门掠出。

舜华不住摇头，望着在风中兀自晃悠的门扇，命殿外侍女关了，这才低声叹息：“若不是禁卫统领看你是丞相之子的情面，你以为自己可以这般来去自如？当真是不象话。”回身坐在榻边，见夭绍忍痛已忍出满额冷汗，忙在一旁洗净丝绢，擦上她的面庞，柔声道：“若疼得厉害，我去找太医过来。”

“不用，那些太医对这腿疾素来无法，”夭绍脸色微微发白，眸光流盼间依旧故作轻松，“七郎私自出宫的事，想必此刻婆婆已经知道了？”

舜华不动声色：“你以为呢。”

“有何处罚？”夭绍笑问，“是跪叩佛堂，还是抄写经书？”她自是比任何人清楚，她的婆婆，那个执掌东朝朝政、令五州风平浪静的当朝太后，到底是个怎样睿智明练的女人。自己小小的一点伎俩，如何能瞒过她的双眼。

“没有处罚，”舜华在夭绍略起的惊讶下从容微笑，“不过，我倒是有一事想请教郡主。”

舜华姓顾，乃东朝丞相沈峥之妻，亦是江左士族武康沈氏的主母，即便是在八年前因故被沈太后召入宫中以女官名义伺候身侧，身份也还是尊贵非凡。在夭绍入宫后的五年，舜华陪伴她身侧俨然是母亲的教引行事，此刻却突然对她以“郡主”尊称，倒听得夭绍有些忐忑无措。

“姑姑是在生气？”

“生气？”舜华摇头，“倒没有。你的本领确实是越来越大了，连禁卫统领张瑾将军也听你指令行事，如此了得，我怎敢不称你郡主？”

“姑姑。”夭绍拉拉她的衣袖，轻声撒娇。

舜华却难得地不为所动，淡淡道：“姑姑很想知道，你大胆唆使七郎去慧方寺，是谁授意？”

夭绍眼眸含笑，分外灵动：“不可说。”

她这样的答案下事情的真相已呼之欲出，舜华莞尔，轻轻抚摸她的发，看着她竭力忍下疼痛的平静笑颜，心中又怜又爱，伸臂将她揽入怀中。

夭绍的母亲是本朝长公主陵容，父亲为当朝太傅谢昶的幼子谢攸。八年前父母双双离逝时，夭绍九岁，而她的弟弟谢粲方才六岁，守完孝三年，沈太后怜幼女遗孤，封夭绍为明嘉郡主，擢谢粲为东阳侯，将姐弟二人接来承庆宫亲自抚养，至今已有五年。

此对姐弟聪慧至极，但性格却是难以束缚的跳脱，尤其是如今已十四岁的东阳侯谢粲，顽劣难驯，惹祸不断，素来是沈太后责之怕严、宠之怕溺的一大心病。今日傍晚，谢粲假扮禁军随驾的事，若按往常，沈太后早已遣人去寺中拿人。而方才却硬是将此怒压了下去，虽则心中不舍夭绍处罚是原因之一，但更大的原因，却也是明白，谢粲此行，定然是受太傅谢昶在后嘱托，暗中保护太子行事。

当前朝中形势如沈太后所说，正值多事之秋。皇帝萧祯得怪病昏迷不醒已逾数月，西南荆州烽烟弥漫，北方又有明妤公主联姻之事势在必行。沈太后时隔多年再次垂帘掌政，虽铁腕强势一如往昔，但也不得不防有人在皇帝病卧之际暗藏祸心、趁机发难。太子仪驾赴往慧方寺，随侍虽高手如云，却比不得有谢粲同行，如此才能做到无时无刻、寸步不离的贴身护卫――

舜华此刻所想的，正是沈太后方才在怒火之后一瞬明白过来的。

心事暂时放下，舜华轻轻一笑，对怀中的少女说道：“阿憬既来了邺都，等治好陛下的病后，也让他看看你的腿。”