若是再中状元，可不就是连中三元？父母莫不天天盼望着这样的美事发生，可真正做到连中三元的人，自开设科举以来，也不过三两人，凤毛麟角。

放榜那日，曲氏早早就在市上等候，天气一下子热了起来，大家伙又都急着看，闹哄哄涌上去，把她挤得透不过气，后见喜讯，激动难耐，刚出了人围不慎晕倒在路边。

她病来得急，一帮人都没有个防备，却没有人敢搀扶一把，一则是怕担负药费，二则是怕惹上麻烦，这不，便有人凑成堆谈论起这些事，说这老妇面色不善，小心使诈。

碰巧了，林清誉的车架经过，便使人连忙把她抬到车上，送到就近的医馆里面去。

初初时还未认出她来，毕竟这等两年多不怎么来往的亲家叫人记不住脸，何况又是位妇人，林清誉见得次数少，好在一旁有老仆提醒，他这才有些印象，却没有想到她苍老得这么厉害，比自己这流放之人都明显。

曲氏这回晕倒是因为大喜伤心，她本来就心血不足，情绪激动起来便容易犯病，大夫速为她配了药服下，未过多久人便清醒过来。

她刚刚一醒，眼珠子转着看屋子里的陈设，感到十分陌生，恰时看到大夫走过来，告诉她是林清誉把她送到了医馆。

她囊中羞涩，实在不愿在看病上花太多的钱，心里便有些责怨，这人当真多管闲事，明明掐掐人中就可把她救过来的。

幸好大夫说得及时，告诉她已有人付清了医药钱，她这才安下心来，脸色也平和不少，对着林清誉连连道谢：“谢谢大老爷救命之恩！”

“不必多谢，举手之劳罢了。”林清誉听她的话，看来是没有认出他来的，本不欲同她再有什么纠葛，坐在一旁矮凳上自行理了自己的衣襟，又叮嘱了一句，“你身子不大好，切记大喜大悲，往后里出门可不要一个人，出了事也没得人救你。”

“是是是，这不是今日高兴么，我儿高中会元，将来定是一帆风顺！”纵是面对不熟之人，曲氏也是掩饰不住自己的满心喜意，兴劲十足。

“原来你就是马解元……哦不，马会元的母亲呐，真是幸会。”林清誉心里极不是滋味，他一早就觉得马知文是个读书的好苗子，将来仕途必定顺利，可恨教出了好学生，却没能教出个好女婿。

曲氏听他知晓这些事，咧嘴笑了起来：“我儿仪表堂堂，又性情温和，不知大老爷家中可有贵女？”她在说话上倒没有什么本事，却能说得动媒，去年还不是说动了员外嫁女儿？看眼前这位老爷，衣服不说华贵却也细致，一副做派，似有权势。

林清誉挑了眉，眯着眼缓缓道：“倒是有一个女儿。”

曲氏不由得搓了搓手，笑道：“我儿不日高中，若是你有意，可来寻我们母子。”

面对着昔日的亲家却能再谈婚事，真是世上可数的滑稽之事，倒不如再套她些话。“听闻马会元有过两任妻子，他年纪轻轻，倒也蹊跷。”

“唉……世事难料，也是说不准的，头一任妻子，成婚一年多，莫名不见了，后来才寻着，第二任，回娘家的路上遇着劫匪，伤了性命，却也是无缘。”曲氏一边叹息着，一边蜷着手扯自己的衣袖，垂头不敢看他，她心里忒虚，声音闷闷的不敢放大。

“原来是这样。”林清誉眼里的眸光越发暗淡，成婚一年多，不见了？难不成是跟那个姓萧的跑了？怕是他的女儿自成婚以后一直与人暗通曲款，做了些不明不白的事情，他眼光毒辣，早就看出他们有事相瞒，却不抵他们把真相咬得死死的。

当日回了家，林清誉便把女儿叫到堂前，再问起对马知文的意思。

“他对你，可有什么不好？”

“他倒是没什么，只是懦弱了些，由着他娘欺负我。”对着自己的父亲，焉容也不再绕弯子，提起曲氏，她还气得要死，这等毒妇，上辈子究竟是当了多么受气的媳妇，二十年后自己也得把自己的儿媳往死里治。

林清誉默了默：“我今日不巧遇上了她，领她去就医，私下里听大夫说了，她多年积劳，命不久矣。”

话已至此，焉容恍然明白过来，她的父亲想要给她解决婆婆的问题，其实心里还是盼着她跟马知文复合的，首先从感情上，曾为马知文的老师的林清誉一直十分欣赏他，师生之情未淡；其次，马知文眼看荣登在即，前途无可限量，女儿若是跟了他，后半生亦是多福；最后，大概就是“劝和不劝分”的念头了，女子二嫁，要担负更大的舆论压力，远不如与原配破镜重圆。

“爹，我不会再嫁给马知文。”焉容字字清晰，毫不含糊，“我已跟定了叔岳，恁凭谁棒打鸳鸯，也绝不肯改变初心。”

林清誉被她的话猛一激怒，想不到他素来乖巧听话的女儿也会这样反抗他，竟还成了棒打鸳鸯？他亦是为了她打算，跟一个商人有什么好的，将来便是生个孩子也不能参加科举，祖祖辈辈都位低于人。

“大胆，你们倒好，私下里相通应，夫家不记恨你与人苟合，你倒这般任性妄为了。”林清誉的语气里很有些恨铁不成钢，萧可铮也说了，两人在三年前就见过面，还在深山古寺，大概嫁过去也是藕断丝连。

“爹爹又听信谁的胡言？我又怎么与人苟合过？”焉容气不过，抬了嗓音反问两句。

“你成婚一年，莫名不见了，是去哪了？”

“我……”一句话落，焉容顿时愣在那里，感觉肺都要炸开了，却被一股委屈压下怒火，涨得自己难受欲死，眼眶也瞬间红透。

真相，她怎么也不会说出来，除了把所有的委屈咽在心里，何以指望父母为她排解？

她倒也想故技重施，再装一回怀孕，可一想到她的父亲眼光尖利，若是再拆穿了她，更要惹得父母生气，哪里会有什么安生可言。

…………

四月里殿试，新帝出了服丧期，便要钦谱皇榜，分三甲，赐进士。为国家选拔人才，向来是重经义轻诗文，而马知文前者学得最好，几乎尽得林清誉真传。

而前段时间，沉陵把林清誉写过的一本文集《清心誉事》交给新帝阅读，新帝很是喜欢这种文风，再拿马知文的卷子一阅，那种熟悉感顿时涌入脑海。于是，轻而易举的，状元落于他的头上。

当晚恩荣宴，又俗称琼林宴，席上宴请新科及第的学子们，马知文备受瞩目，时常被问及婚事，当提及自己娶过两位妻子之后，询问的人便少了。

林清誉也在席上，摄政王念及他是焉容的父亲，亦端了酒杯同他搭话。他亦有分寸，有些话当是不能说的，好在先前帮着焉容处理好了户籍一时，那沦落青楼的事迹便如被灰尘掩埋一般，人人只记得楚王曾有个相好的，是裙香楼的花魁醉芙蓉，姓林，入狱时记档也被他所改，那个当初欺压过焉容的县令已经被他寻了个理由发配出去了。而昔日的户部尚书黄刚，因为积恶众多，已被斩首。

他虽然算不上睚眦必报，但恩恩怨怨，总也记得清楚，抢买焉容一夜时，黄途曾与他有了争执打过他一拳，他可忘不了这回事，还有一桩事，便是萧可铮找人把他推到了水里，他念念不忘，即使不能明着跟他理论，但也要摆他一道，给他添添堵。而今，机会就在眼前。

“听闻，状元郎曾是林主簿的女婿。”沉陵放下酒杯，眼角含笑看向二人。林清誉为官多年，也不争什么政绩，若不是有一遭劫难，还得在议事这芝麻官上待一辈子么，故此，给升上来了，年过四十的男人，未有大灾病，还能在任十几二十年的，往后，只要不差什么，还会有提升空间。

林清誉颔了颔首：“确有此事。”

“那又为何分离呢，状元郎？”

“一场误会而已，林氏与我成婚不久，不幸走失，寻了好久才找回来，那时我却另娶他人，与她错过了。”马知文已经将理由在胸中拟了多遍，一旦说出，十分流畅。

沉陵摇头叹息，眼里透着几分戏谑之意：“造化弄人，而今寻回了，是该好好对她，不如本王做媒，再促成你们可好？”

“多谢摄政王。”马知文心头激荡，几乎想要跪下来拜谢，沉陵一扬手，止住礼。

“林主簿的意思呢？”

林清誉思量一会，点点头：“尚可考虑。”心里想着，既然成了状元，这孩子的前途还是可定的，光明一片，女儿托付给她没有什么不妥，况且他的官职不算高，连中三元的新科状元可是抢手货。

沉陵心中暗笑：“倒也促成了一桩好事？呵呵……”这可足够萧可铮心里发堵了吧？沉陵很是烦他那副孤高不可一世的模样，正要杀杀他的锐气，想要改变他的决心，那便来好好同他道个歉。

放皇榜之日，几家得意几家愁，中有一家本该是最得意的，不料突然生变。

曲氏大喜过度，情绪亢奋，突然中风猝死。其实对她而言，奋斗这一辈子供出一个状元，已经是耗尽了心血，再也没有元气活下去，这也算她心愿已了。

也有说曲氏福薄的，但有些执念对人而言，一旦成功，便再没有坚持活下去的意义。