“招子放亮点，当心野兽土人什么的就从草木里冲出来！”

蓝鼎元下意识地吩咐着，探索公司虽然好处一大堆，可都是用命搏来的利，不管是航海还是探陆，伤病乃至丢命的几率，可比当兵的高多了。

“最好是土人，还能卖钱……”

部下们扛着锯短了的火枪，不在意地笑着。再怎么危险，怎么也比不上祖辈驾着舢板就下海险，那时候还只是为了活命，现在则是富贵。施家的云霞岛，林家的铜炉岛，因为既是熟地，又有铜银矿产，两家将殖民权变作份子卖给了南洋公司，两家几百号人，一辈子都不再愁败落。

一帮人说笑着朝陆地深处行去，同时还好奇地打量着四周，一个时辰过去了，一天过去了，三天后，置身过腰的草丛，看着远处巍峨的山峦，蓝鼎元疑惑地止步，这真的是座海岛！？

“有敌人！是……是骑兵！”

部下忽然叫了出声，蓝鼎元头皮发炸，骑兵！？

举起望远镜一看，依稀能见到若干身影正在逼近，速度不快，但也绝不是步行。那些身影一跳一蹿的，节奏异常诡异，就像是低伏在马鞍上跳步前进的哨骑。

“该死的荷兰人！能活着回去的话，一定要把那家伙的脑袋轰成豆渣！”

蓝鼎元咬牙低骂着，下令众人举枪待发。既然有骑兵，肯定就不是什么新地了，还不知道是欧罗巴哪国占了这里，反正绝不是土人，在南洋可从没见过会骑马的土人。

小小探索队只有十来人，骑的吕宋马是川马滇马在吕宋养出的种，耐热，经累，但个头小，跑不快。隐见对方也不过数十人，蓝鼎元决定先迎头痛击，之后再撤退。

百步、五十步，那伙“骑兵”自顾自地蹿着，似乎视蓝鼎元这支队伍如无物，眼见到了三四十步距离，黄褐色的“马头”都能看到，有部下再忍受不住，手中的线膛燧发枪轰然响动。

怪异的惨嚎声响起，那伙“骑兵”四散而去，蓝鼎元等人两眼圆瞪，此刻他们才看清楚，那哪是什么“骑兵”，分明就是一群畜生……可这么走路的畜生，还真是第一次见到。

小心翼翼地摸过去，看着那头倒在血泊中的畜生，众人默然无语。粗大的一对下肢，细小的一对上肢，就跟人似的。

有什么东西忽然从那畜生的肚皮上钻出来，吓得众人猛退几步，十多个黑洞洞的枪口指住了那颗小脑袋，竖在头顶的毛茸茸耳朵之下，一双黑溜溜的大眼珠显得分外无辜。

人兽相持了一阵，其他惊散的畜生又转了回来，一跳一跳的，将探索队四面围住。眼珠子里没见丝毫惊惧，反而是无比的好奇。当然，对开枪的那人来说，也许还有愤怒……被这些身高不比自己差多少的畜生沉默地围观，蓝鼎元等人感觉压力很大，他挥着火枪，想要赶开这些畜生，这下终于惊到了对方，当蓝鼎元仰面朝天飞出去时，还没明白发生了什么事，就觉得肚子像被攻城锤撞上一般。

“上……上树！”

部下扛着蓝鼎元仓皇退却，那些畜生紧追不舍，只好出此下策。

好不容易爬上了树，忽然有人惨叫一声：“这是什么！？熊！？怎么熊也在树上！”

那人一胳膊抱住树干，却将一团软软的东西抱入怀里，低头一看，吓得魂飞魄散。

圆耳朵，就跟小熊一般的小兽缓缓睁眼，不满地朝那人低叫了一声，再闭上了眼，继续抱树入眠，似乎只要有得睡，这世界毁灭了都跟它没关系。

“真是一座奇异的海岛啊，就这些草木和鸟兽，咱们就能赚大把银子。”

探索队施尽了手段才安然撤退，还带出来一头小“两脚兽”和一头“小树熊”，若干草木样本，大家都觉得收获不少。

蓝鼎元却道：“绕着这岛转一圈，看有多大……”

发肯定是发了，就不知道能发多大，这由岛的大小决定。

一个月后，再上“海岛”的蓝鼎元，看到一片浩瀚无边的荒漠戈壁，顿时绝望了：“返航！”

他脸上浮动着不知道是狂喜还是愤怒的表情，让脸肉都块块跳了起来：“这他妈的哪里是海岛，这根本就是块陆洲！不知方圆几万几十万里的陆洲！”

圣道八年，西元1725年，蓝鼎元发现“蓝岛”，也就是李肆前世所称的澳大利亚。因为导航误差，他没有在荷兰人所绘海图的巴瑟斯岛上登陆，而是偏离到了南面达尔文港的西侧海岸。然后向西航行，一直到了西澳大利亚的大荒漠南面，依旧没有见到陆地的尽头。

当他按照《航海条例》，将这个发现上报英华枢密院海防司时，将自己的“蓝岛”命令改作了“南洲”。再被早就心知肚明的李肆改成“南大洋洲”，也简称“大洋洲”。这称呼大家觉得贴切，因为此时的太平洋，被大家习惯姓地称呼为“大洋”。

鹰扬港，海军中郎将，“连江”号巡洋舰舰长林亮对鹰扬港基地主官，中郎将蓝廷桢道：“好吧，你们蓝家赢了……”

蓝廷桢撇嘴：“矫情，说得好像你们林家没买南洋公司的股票一样，殖民权不还得卖给南洋公司？再说那么大一块新洲，鼎元可一个人吃不下。”

两人讨论南洲，说得眉飞色舞，任着护卫舰舰长的都尉施百舸过来凑了一句：“听说江南又出事了，镇海要南投，却被范总管拒了。”

林亮和蓝廷桢像看怪物一般地看了施廷舸一眼，同时摇头道：“江南？谁关心？”

将近圣道九年，近在咫尺的江南在英华人眼里，恍如遥远之境，而万里之外的南洲，以及南洋上那座座新得海岛，却像是开门即见的邻乡。

（未完待续）