第198章 发兵鄂州

果不其然的是和赵方预料的一样，金国即便到了此刻依旧是灭宋之心不死，金宣宗新年刚过，不顾山东河北危局，居然再一次着令仆散安贞率军攻宋。

而就在去年也就是嘉定十三年间，金国的局势更加恶化，蒙古军大举南犯金境，铁蹄几乎踏遍了河北山东诸地，金宣宗也看明白了术虎高琪的险恶居心，下令诛杀了术虎高琪，但是对于攻宋之策却并未改变主意。

在他和部分金国大臣看来，金国北方是没指望了，要想令金国苟延残喘下去的话，只有尽快拿下南宋，然后将疆土南扩，增大金国防御纵深，也好以江淮天险来对付蒙古大军的铁蹄。

于是乎金宣宗完颜珣待到北方局势稍缓一点，便马上派仆散安贞南下攻宋，仆散安贞无奈之下，只得率他麾下的花帽军出息州（今河南息县）南下，二月间在一举在净居山寺大败宋军一部，并且很快便挥军攻取了宋军控制下的黄土关，再一次叩开了南下的大门，兵锋直指黄州、蕲州两地。

消息立即便传入到了鄂州，并且在鄂州再次引起了人们的恐慌，因为黄州就在长江北岸，和鄂州隔江相望，只有一水之分，这次仆散安贞率军没有从枣阳一带进军襄阳，而是改道黄州，一旦黄州失守的话，等于长江上的重要门户便被金军叩开，差不多算是在沿江防线上插了一把刀子。

而此时宋军大多集结在襄阳、枣阳、唐州、邓州一带，黄州和蕲州的兵力不足，而鄂州暂时除了水军之外，基本上兵力也处于空虚状态，一时间人心惶惶，有点不知所措了起来。

而赵方毕竟也算是久经战阵的老姜了，比起一般人要稳重许多，思量之后，立即着令襄阳大军向黄州方向驰援，枣阳军的孟宗政部调遣忠顺军东进，对金军侧翼形成威胁，同时着令驻屯军水师沿江加强防范，即便黄州有失也不能让金军渡江而过，进击鄂州。

除此之外，赵方为了增强鄂州的防御，再一次下令在京西路一带诸州县征调乡勇赴鄂州驰援。

二月末赵方手令便下达到了大冶县，放在了高怀远面前，另外传令之人还专程给高怀远捎来了赵方的口信，因为赵方知道京西路一带诸县之中，乡勇战力最强的应该就算是高怀远所在的大冶县，故此口信中让高怀远尽量征调大冶县境内乡勇奔赴鄂州驰援，协助鄂州驻屯军防守。

高怀远对迅速变化的局势也有点措手不及，因为他年后各项事务刚刚展开，各乡弓箭社刚刚春忙结束，正待全面展开训练，部分乡里面的农忙还尚未结束，此时却遇上了这等紧急的事情，征调乡勇出征难度不小。

而此事对于刘知县来说，更是让他手足无措了起来，这种兵家之事他完全是个外行，主要都靠高怀远替他打理这种事务，所以赶忙找高怀远商议此事。

“高县尉，依你看来本县能征调多少乡勇前往鄂州驰援呢？金军会不会这次攻过长江？假如本县乡勇尽出的话，一旦金军过江的话，本县又有何所持呢？”刘知县一看到高怀远，便迫不及待的问道。

其它几个县衙的同僚们也都纷纷瞪大眼睛望向了高怀远，他们现在各个都有些惴惴不安，生怕金兵一旦过江，打下了鄂州，大冶县将首当其冲成为金军攻掠的目标，所以这会儿都很矛盾，不知道该不该抽派大量乡勇前往鄂州驰援，从私心上来说，他们是希望少抽调一些乡勇，一旦金军渡江的话，大冶县还能有所仰仗，至少留下一些乡勇防守县城。

高怀远颇有点鄙视他们的这种想法，但是脸上也没有流露出来什么，低头思量了一下之后，抬头朗声答道：“诸位大人不必太过担心，此事以在下看来，金军基本上没有渡江南下的可能！首先金军虽然是金国名将所率精锐不假，但是金军实力并不强，而且他们缺乏水军船只，更不善于水战，即便是打下黄州、蕲州等地，也只能望水兴叹罢了！

何况宋军在江北实力并不弱，金兵这次出兵数量有限，即便他们攻下黄州，也不敢贸然渡江，一旦我们江北宋军驰援赶到黄州一带之后，从背后截断了他们的退路的话，金军恐怕会有全军覆没的危险。

故此金军主将仆散安贞定不会做除此蠢事的，何况鄂州城池坚固，背山面水易守难攻，金军即便能渡江，也无炮车等物攻城，故此诸位大可不必过于担忧此事了！

至于征调乡勇奔赴鄂州驰援一事，在下想来倒也不会对本县造成什么太大的影响，现在春忙已经基本结束，马上进入农闲季节，而这次前往鄂州驰援，危险程度远没有以前到襄阳高，可能也只是在鄂州一带布防一段时间，金兵一退，便会回来的！

而退一步来说，一旦金军渡江的话，鄂州现在兵力不足，一旦让金军夺占了鄂州的话，等于我江南腹地洞开，诸位大人请想一下，覆巢之下安有完卵？假如连鄂州驻屯军都挡不住金军的话，本县只靠这些乡勇可否挡住金兵南下呢？

故此这次我们应当应赵大人所命，尽可能的多抽调一些乡勇赶赴鄂州驰援，只有鄂州无失，我们大冶县才能确保无失！不知诸位大人意下如何？”

刘知县等人听罢了高怀远的分析之后，顿时长长的松了一口气，他们这帮人平日里只关心地方的事务，而且长时间来，宋金在江北打的热闹，可是江南一带却没有受到波及，故此他们便不太关注打仗的事情，更不可能像高怀远一般，能预料到战局的发展趋势，现在一听高怀远所说，都觉得他分析的头头是道，于是便都放心了许多。

刘知县觉得高怀远说的不错，现在鄂州正缺少兵马，而大冶县也离鄂州最近，假如他不肯配合征发乡勇驰援鄂州的话，恐怕赵方一纸弹劾递到京中，他的知县这个位子恐怕就算是坐到了头了，所以他一想到这里，便不再犹豫，于是立即点头道：

“高县尉所说极是，这件事该按照高县尉所说的办，诸位现在立即下去，分头到乡里抽调乡勇到县城外集中，交由高县尉统带，三日为限，三天后定要兵发鄂州城！此乃国难当头之时，我等身为大宋官员，岂能顾小利而不顾大局？还望诸位同心协力，共赴国难……”

高怀远听罢刘知县这番慷慨陈词之后，心中大为鄙夷了一番，刘知县一听金军不会南渡，便立即换了一副嘴脸，真是让人作呕！

不过其他人可不这么看，立即纷纷起身称是，然后刘知县又分派任务，几乎动用了县衙的所有人手，派到乡里开始抽调乡勇，而高怀远则负责高家庄等三个乡的乡勇，言罢之后各自下去开始准备。

这次出兵不同于以前，所抽调乡勇数量远超出了以往，各乡定额为一百人，以弓箭社为主，各乡里正牵头安排抽丁一事，加上县衙这边督促很严，所以进展速度倒也很快。

高怀远自己跑了一趟高家庄，从高家庄抽调出了五十个乡勇，卧虎庄自然也出动了五十庄丁充入高家庄乡勇之中，两天时间便将三个乡的乡丁给带至了县城外。

由于这次出征兵员较多，为了不至于出现混乱的情况，高怀远以卧虎庄的人为骨干，搭建起来一个军官团，十三个乡各自派出一个曾经在军前效力过的人为都头，各乡的弓箭社社头为副都头，副社头担任队正，这样一来便方便他的统一调度了。